□ 王维胜

回想起这条大沟里的风景，山门口的野蔷薇可能是我记忆的起点。那一面砂砾石的墙壁，更准确地说是陡而高的山崖，野蔷薇攀附其上，鲜艳的红色、粉色或白色的花瓣层层叠叠，从峭壁上倾泻而下。这一壁繁花似锦、枝叶葳蕤的野蔷薇，就这样猝不及防闯入了我的眼帘，不动声色地开成了这里最美的风景。

这条大沟在永靖县西南，因一寺院也被称为寺沟。寺院名为炳灵。大沟是俗称，书面语应该叫峡谷，因此峡谷就叫炳灵峡。沿着蔷薇盛开的峡谷西行，可以直接到达小积石山。这座山是甘青两省之间的分界线所在地，也是青藏高原过渡到黄土高原的标志性山脉，系祁连山延伸部分。

这条依山傍岭的峡谷，仿佛一颗明珠镶嵌在群山怀抱中。峡谷两侧是刀削斧劈般耸立的土石山峰群，山石齿齿，色如渥丹，灿若明霞，称之为炳灵石林。郦道元在《水经注》记载：“河北有层山，山甚灵秀，山峰之上，立石数百丈，亭亭桀竖，竞势争高，远望参参，若攒图之托霄上。其下层岩峭举，壁岸无阶，悬岩之中，多石室焉。”

我和几位友人，坐着游艇到石窟。离船上岸，午后的阳光缓缓落到山水之间，月季绽放，绿叶淋水。进入古色古香的山门，一侧的山崖长满了藤蔓，沿山那光影斑驳的树下，台阶向前延伸，与高低起伏错落有致的栈道相连。站在栈道上抬头远望，四面群山环抱，跃入眼帘的是两座相依相伴的山峰，宛如一对深情相拥的姐妹。俯身山间脚下的大沟，一汪清水从谷口伸向里面，绵延的芦苇和稀疏的柳树在水滩里生长，形成了一道绿色的屏障，在斑斓树影下，一道布满了青色苔藓的沧桑堤坝，静默在水边。

深入沟里，踏上一座饱经风霜的独孔水泥雕栏桥，在桥中央，向下俯视，只见一汪清水在静静流淌，径直地看见小桥的倒影。前后为水，左右为山，山水相依，给人形成一种婉约的感觉。从桥上看对面石窟，好像一颗颗珍珠镶嵌在石壁上。

20世纪60年代，考察队员在第169窟内北壁第6龛左上方发现了一方墨书题记遗迹，共21行，每行约24字，题记字迹大部分脱落，有一半文字已无法辨识，最后一行“建弘元年岁在玄枵三月廿四日造”的落款却很清楚，这一发现为确定炳灵寺石窟的开创年代提供了重要证据。

自十六国西秦初兴，此后北魏、北周、隋、唐、宋、西夏、元、明等历代的人们，在悬崖峭壁上不断造像，形成鳞次栉比的石窟神龛。2014年，由中国、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦三国共同申报的“丝绸之路：长安—天山廊道的路网”成功入选联合国教科文组织的“世界遗产名录”，炳灵寺石窟是其中的一处遗址点。

岁月沧桑，炳灵寺石窟静静地伫立在黄河岸边，听潮涨潮落，观云起云涌……