马吉庆

随着共建“一带一路”不断推进，“丝绸之路”这个概念也越来越引起人们的关注。关于“丝绸之路”形成的历史及其对于现代经济社会文化发展的重要意义，也是人们热烈讨论的话题。

那么，我们今天所说的“丝绸之路”是什么意思呢？丝绸之路在历史上发挥了什么样的作用？

在历史上，不同民族、不同社会之间的文化交流，首要的前提就是交通。生活在欧亚大陆的各民族，都在不断地发明和改进交通工具，探索交通路线。经过千百年，在欧亚大陆各个区域之间，在各个国家和民族之间，从陆地到海洋，穿过大漠荒原，跨越大江大河，人们走出了一条一条的路，形成了遍布各地的交通网络。

“丝绸之路”最初指的是汉代从中国长安经过河西走廊、天山脚下进入到中亚、西亚，然后再通往地中海地区的交通道路，也就是汉朝与罗马帝国的交通路线。19世纪末20世纪初，一些西方探险家到中国西北边疆进行考察探险，他们在此发现和找到了古代中国与西方交往的许多遗址和遗物，用实物证实和说明了“丝绸之路”的存在和绵延发展。这些探险家们在著作中广泛使用“丝绸之路”这个名称，把古代东西方贸易所达到的地区，都包括在丝绸之路的范围之内。于是，“丝绸之路”就成为从中国出发，横贯亚洲，进而连接非洲、欧洲这条陆路通道的总称。

后来，人们扩大了“丝绸之路”的概念，还把很早就形成的联系欧亚大陆的草原之路，汉代形成、在唐宋时期发挥巨大作用的海上交通路线，也都称为“丝绸之路”。还有的学者把东亚的海上交通路线称之为“东方海上丝绸之路”或“东北亚丝绸之路”，把从中国四川、云南经缅甸通往印度的陆上交通称为“西南丝绸之路”。这样，丝绸之路就不是单一的路线，而是遍布欧亚大陆的纵横交错的交通网络。

丝绸之路最初是因为商贸活动而开辟的，商人们持续行走在丝绸之路上，实现了物产的大交换，商品的大交换。中国的丝绸、茶叶、瓷器以及丰富精美的物产源源不断地传播到世界各地，西方的香料、玻璃和奇珍异宝也源源不断地被输入到中国。商人们不仅传播着物质文化的成果，还在各民族之间沟通文化信息，成为各民族相互了解和认识的最初渠道。因此，丝绸之路不仅仅是商贸之路，物质交流之路，更是各民族、各文化相遇、接触、交流与融合之路。

丝绸之路以“丝绸”这种中国有代表性的产品来命名，就是强调中国文化在丝绸之路上的特殊意义。在工业革命以前的欧亚大陆上，世界性的跨文化贸易和商品流动，实际上在很长时间里是以中国商品为主导的。中国社会强大的生产能力，为丝绸之路贸易提供了源源不断的财富。因此，从一定意义上说，丝绸之路首先是中国的物产、中国的物质文化走向世界的道路。

中华文化不仅仅是中华民族的伟大创造，而且还包含着对外来文化的吸收和融合，包含着对其他民族先进文化的学习与借鉴。正是在丝绸之路上展开的中外文化交流的漫长历史中，在与各种外来文化的交流、激荡、交融中，才形成了中华文化的生生不息、博大精深与灿烂辉煌。中华文化不仅是中华民族所享有的文化成果，它还通过丝绸之路，以不同的方式传播到其他地区，给其他民族的文化发展以交流互鉴，这才使得中华文化具有了世界性的价值和意义，在世界文化的总体格局中占据了极为重要的地位和影响。

漫长而丰富的丝绸之路史，是世界文化发展史上一个奇伟壮丽的文化景观，一个人类文明共生与交融的伟大经验。展示与解读这个巨幅的历史画卷，总结文化交流与互动的历史经验，会使我们对于中华文化特性与品质的认识，对于中华文化民族性和世界性内涵的理解，对于面向全球化时代中华文化和世界文化发展的前景展望，均是一种有益的启发和思考。正如法国历史学家布尔努瓦在半个多世纪之前所说的：“研究丝路史，几乎可以说是研究整部世界史，既涉及欧亚大陆，也涉及北非和东非。如果再考虑到中国瓷器和茶叶的外销，那么它还可以包括美洲大陆。在时间上，它已持续了近25个世纪。”

《丝路传》正是从世界文明史的角度，对古老的丝绸之路和现代的丝绸之路进行了综合性的考察。阅读本书，就像是一次旅行，从古老到现代，从过去到将来，从商道到文明。

（《丝路传——一条路的世界文明史》，武斌著，敦煌文艺出版社出版）