伊羽雪

    在古代，斗草之风可谓风靡民间，达官显贵子孙亦游乐其中。虽不比古代斗茶风雅显贵，斗草之娱却自有妙趣及深厚的文化内涵。

    斗草，又称斗百草，乃古代民间流行的一种游戏，本属端午民俗。古时，每年端午节，人们去郊外采药取草，插艾门上，以解溽暑毒疫，此习俗慢慢衍成定俗。端午古人收获诸草之余，遂以草自娱，往往把草作为比赛对象，群居一起举行斗草比赛。或对花草名，狗尾草、鸡冠花等百草皆属比赛之列；或以草的品种多寡参斗，多则胜，少者败。儿童或以叶柄相勾，捏住相拽，断者为输，然后换一叶草相斗。古代起初的斗草虽简，却也极具生活性和娱乐之趣。

    斗草起源已久，明·罗颀《物原》云：“（斗草）始于汉武。”先秦时期的斗草，最初只是简单的游戏，用植物枝茎互相比拼，分出胜负。魏晋南北朝时期，这种简易的斗草在我国南方已演变为端午风俗，时称“踏百草”。踏百草游戏之所以相沿成俗，并受人们喜爱，是因为古俗认为五月为恶月、毒月，必须采集百草来解厄，以渡过难关。而在我国南方，五月之初，时为仲夏，多雨潮湿，细菌繁殖快，易于染病，悬艾叶、菖蒲于门前，可借助它们挥发的气味，驱除邪气，消解病毒，于是人们就到郊野采集百草。采集百草过程中，娱乐式的斗草游戏，自然便发生并流行起来。探究事物原始之属的史料《事物纪原》，记载了古代斗草之娱的起因与形成。《事物纪原》说：“竞采百药，谓百草以蠲除毒气，故世有斗草之戏。”

    到了唐代，斗草游戏称“斗草”，或“斗百草”。不仅仅是妇女儿童的最爱，成年男子也对此颇好。此时文人墨客亦走进斗草之列，他们不再单单比赛草的韧性，还比谁认识的植物更多。外出春游时，随口就能说出百草名字的，即可获胜，便受人尊敬。后来演变成不但要说出名字，还要讲得出名字由来、历史掌故。再后来，则演变成以这些植物为题，吟诗作对，遂将斗草变成了诗文盛会和风雅的游园竞赛。这种早期将植物互相拉扯分出胜负的斗草，叫“武斗”。而文人之间，比拼知识和文采的斗草，则称为“文斗”。具体说来，唐人的“武斗”，是斗草者各执一草在手，以草茎相互交叉成十字状，并各自用力向后拉扯，断者为负。另一种是“文斗”，小孩童自然也参与其中。他们将采来的百草，以对仗形式互报草名。谁采的草种类多，谁对仗水平高，并坚持到最后，谁就获胜。唐代诗人李商隐，曾赋斗草诗《代应二首》，描述了当时的斗草之事。诗句曰：“昨夜双沟败，今朝百草输。关西狂小吏，唯喝绕床声。”到了宋代，斗草之风盛行，除在端午节外，春社及清明也有斗草比赛。北宋词人晏殊作词《破阵子》，也记述了斗草之乐。《破阵子》云：“燕子来时新社，梨花落后清明。池上碧苔三四点，叶底黄鹂一两声，日长飞絮轻。巧笑东邻女伴，采桑径里相迎。疑怪昨宵春梦好，元是今朝斗草赢，笑从双脸生。”

    有不少关于斗草的历史典故。五代时，南汉主刘钺在皇宫后苑遍植奇花异草，每值春深花繁时节，就组织宫女斗草取乐。早晨打开后苑大门，刘钺一声令下，宫女们蜂拥而入，随意采摘，规定时间一到便锁上大门。然后宫女们集中起来，在大殿中比胜负，谁采的种类多谁就取胜，负者要献出银子。最后这些银子集中起来，作为宴会的费用。五代时的斗草形式，尚未发展为后来风雅的“文斗”，但宫女们以品种多寡的斗草之法，亦反映了古代人们对斗草的广泛喜爱。

    古代斗草已难觅踪影，但少数地区儿童仍偶有斗草游戏之“武斗”之娱。斗草，在古人的生活生根，并一步步长成具有民间特色文化的绿苗，体现了我国历史民俗的深厚和广博。