菜丛

科举时代，经殿试由皇帝钦点为进士中一甲第一名的状元，谓之“独占鳌头”。鳌是古代传说中的神异之物。唐宋时期，在宫殿门前台阶上镌刻巨鳌的浮雕，所以宫殿又称鳌宫。

明清时的“金殿传胪”，一般于殿试后两天举行。这一天，皇帝在太和殿召见新科进士，进士们个个身着崭新公服，分左右两班站在文武百官后面，毕集于金銮殿丹墀下。

鼓乐声中，皇帝驾到升坐龙椅，群臣山呼万岁毕，礼部官员捧出钦定的金榜展开，由传胪官按榜依次唱名。每唱到一名，由多个侍卫接力高声重复着从殿内传向殿外，其中状元、榜眼、探花，均要连唱三遍，以示与众不同。

传唱完毕，传胪官引导状元、榜眼、探花，走到天子座前的阶下迎接殿试榜。其中的状元位置居中，且稍前于榜眼、探花，如三角形的顶角位置，正好站在第一块御道石正中镌刻的巨鳌头部，独个踏占在鳌头之上，这就是“独占鳌头”的由来。

“独占鳌头”也就成了状元的代名词，频频出现在诗词戏曲中，如宋代叶适《蔡尚书挽词》：“总角都鳌头，老生甘伏膺。”元代杂剧《陈州粜米》楔子：“殿前曾献升平策，独占鳌头第一名。”明朝沈受先《三元记》：“胸中星斗敛，笔底云烟染，看春闱鳌头许谁先占？”

（摘自《人民周刊》2020年第20期）