石雕，顾名思义是在石头上雕字、造像、绘画。庆阳属于典型的黄土高原风貌，境内的蒲河、马莲河、葫芦河三大水系，将黄土高原切割成纵横沟壑和河谷。由于常年经河水冲刷，使河谷地带暴露出了沉积砂岩，而细软易凿的砂岩和幽静的环境为庆阳石雕艺术提供了得天独厚的条件。庆阳民间石雕艺术有着深刻的历史渊源，其类别多样，包含了人物、兽类以及建筑装饰类等。

庆阳石雕的十二生肖以及其它各种动物，被称为“祥瑞之兽”，或者是“添福神兽”。这些石雕瑞兽种类繁多，因其不同的用途而有着不同的名称，例如，一些村庄古镇前矗立着的石雕瑞兽，被称为“镇庄兽”，其用途是驱邪避恶，守护村镇；而在山野坟茔处矗立的石雕，则被称为是“镇墓兽”，其作用是避邪与防盗；被置于炕头，用于避邪驱崇的叫“炕头狮”或“栓娃兽”；在农村护院中用来拴马、牛等牲畜的叫“栓畜兽”。除此之外，还有放在房顶之上的“屋脊兽”，放在病床前的“送病兽”，矗立于大门前的“护门兽”等。

在这些瑞兽题材的石雕中，尤以“炕头狮”最为特别。这些式样各异的石雕神兽，都蕴含着庆阳地区百姓们对于邪恶的憎恨以及对幸福欢乐生活的期盼与向往，反映了老百姓们古朴纯真的心愿。

庆阳石雕制作大致可分为以下几个过程。首先是选料，一般可在河床附近采挖，深度大约在4至5米，挖掘时可寻找整块硬度较好的石料，容易打磨成胚，加工起来较容易，有利于石雕的整体设计。其次是勾勒轮廓，在选好的石料上将所要雕刻作品的大概轮廓画出来，以便合理利用石料和掌握其形状。再次是切割，就是用切割机，锤子和钎子将大块多余的部位凿去。接下来就是整理造型，石雕师傅可以运用他们独特的目测本领和艺术手法迅速准确造型，打糙多余部位，粗略地雕刻出来。还有就是精雕，将作品的一些具体细小部位做到准确定位，这道工序也叫打细，需要操作者有足够的耐心和认真的态度，以及具备熟练的打磨方法。

庆阳石兽的雕刻，一般其选用的材料主要是当地河流与山川开掘出来的青石与硬砂石，不同的石材应用不同的雕刻工艺，有的精致细腻，有的大气粗犷，不论石雕大小，其造型都极其美观，神态逼真，尤其是在石兽的头部雕刻上特别讲究。石兽有大有小，最大的比人还高，最小的如手中弹丸。石雕工匠可以雕刻各种类型的石雕品，但是要雕刻石兽，一定要是诸多石雕艺人中的佼佼者，在他们精湛的雕刻技艺中，既需要保持传统的造型以及技法，还要有新颖的艺术创新手法，而且在作品中，还注入了自己创新性的详细与丰富的情感。

庆阳石雕艺术渗透着丰富的农耕文化内涵，其内容与形式也是农耕文化长期积淀的结果，反映了庆阳历史文化的发展变革，为后世研究古代传统文化艺术提供了非常珍贵的参考资料。如今，庆阳的石雕艺术已经成为人们表达美好愿望、烘托氛围、美化环境的大众化艺术品。（来源：学习强国）