□ 向国忠

坚固的城池，依依杨柳环绕，小桥流水潺潺，凉风习习，美丽恬静。这是深藏在阿尔金山下的戈壁荒漠之中的柳城子，位于阿克塞县城西南。

戈壁的颜色多是单调的，一望无际的土灰色。夏日炎炎，天蓝云淡，骆驼刺、梭梭、红柳，在苍茫中点缀着一些细微的绿。间或有几朵红色或黄色的小花，在低矮的枝丫上摇曳，给空旷无垠的戈壁滩平添了几分生机。炙热的空气热浪般席卷过来，令人窒息。骆驼三五成群，悠然地吃草，偶尔还可见到一两只藏羚羊在沟壑间奔跑。远处的阿尔金山雪峰，在阳光照耀下熠熠生辉，奇丽壮观。车子在乡村公路上前行，戈壁寂静。突然，一条绿色的丝带顺着山势从山脚下飘逸而来，在瓦蓝的天空下若隐若现。心中一阵惊喜，定睛细看，那绿是实实在在的，不是幻想，不是海市蜃楼。绿色在逐渐加深，树木和沟壑的轮廓越来越清晰，柳城子到了。

走到近处，绿草如茵，红的、黄的、蓝的各色小花在碧草间竞相开放。几只羊儿在草地上撒欢，一匹黑色的马儿静静地站立在山坡下的柳树旁。峡谷边有几座石头垒起的羊圈和牧羊人的房子。远远地可听到峡谷内震耳欲聋的流水声，探身向前，只见浓荫蔽日，深不见底。循着水声，走进一条幽深的峡谷。峡谷内，毛柳、柽柳、芦苇、蒲公英、冰草，郁郁葱葱，青翠欲滴。各种野花争奇斗艳，清香馥郁，蝶飞凤舞，一派生机盎然。树下小溪潺潺，峡谷内碧波激荡，空气清新，鸟语花香，令人心旷神怡。如果在六七月份来到柳城子，还能看到一根根从树根下、草丛中钻出来的红色的锁阳，那份嫣红在一片绿茵中显得格外醒目。柳城子有一眼泉，掩映在碧草间。人们在泉眼周围用石头进行了加固，有点像过去的水井。站在泉边，可看到泉水从泉眼中冒出，一个个水晕向四周扩散，泉水顺着旁边的小溪蜿蜒着流入峡谷。泉边有一水瓢，取一瓢水品尝，清凉甘甜，沁人心脾。泉水周围是一大片草地，绿油油的，盛开着一些黄色的蒲公英和紫色的马莲花，就像一张斑斓的花毯斜铺在峡谷内。

顺着峡谷探幽，有时开阔，有时狭窄，而窄处植被茂密，一人都难以通过。峡谷两侧高低不同，东侧比较平缓，隐约可以看到峡谷外面挺拔的白杨；西侧非常陡峭，有的地方堪称是壁立千仞，有的地方还有红土形成的丹霞。倘若想看峡谷西侧陡峭山崖上的风景，便可顺着因雨水冲刷而形成的一个较为平缓的凹槽攀援。那些雨水冲刷后遗留下来的突兀的石头沉淀得都很牢固，脚踩稳，手抓牢，就可体验一回攀岩之趣。登上崖顶，上面却很平坦，是从阿尔金山下一路平缓而开阔的戈壁。只是风很大，站在崖边有点眩晕，远远就感觉要被吹下去。偶有黑色的鹰在峡谷上空高高盘旋，想象着自己要是也能如鹰般俯瞰这美丽的峡谷，该有多好。在峡谷中行走，柳树始终环绕周围，或粗壮或纤细或密不透风或疏朗茂盛。那些婆娑的毛柳，不仅树形美观，那修长的枝条还是过去当地牧民制作毡房房杆的首选材料。峡谷内不仅景色迷人，河水甘甜，这沟里的石头也是颇有名气，当地居民和一些外地的游客，闲暇时间来到沟里，多在河水中寻找中意的石头。

大自然鬼斧神工，千百年的河水冲刷，切割出了这么绝美的去处。据县志记载，这里是阿克塞最早开垦种植的饲草之地。现在，这一大片土地上都种上了饲草，水沟纵横，饲草茂盛。微风吹来，好一幅天苍苍、野茫茫，风吹草低见牛羊的生动画卷。