杨富学
丝绸之路是一条贯通亚、欧、非三洲经济文化交流的大动脉。在中西交往的经久历程中，中国的茶叶、瓷器及四大发明传至欧洲，给当时的西方社会带来了影响，至今在西方人的生活中扮演着重要角色。反观丝绸之路对中国的影响，传来的大多是香料、金银器等特殊商品，还有胡腾舞、胡旋舞等文化。尽管这些西方的舶来品在考古现场有发现，在壁画、诗词等艺术形式上西方的文化元素有展示，但始终没有触及中华文明的根基。
早在远古时期，虽然面对难以想象的天然艰险的挑战，但是欧亚大陆之间并不隔绝。在尼罗河流域、两河流域、印度河流域和黄河流域之北的草原上，存在着一条由许多不连贯的小规模贸易路线大体衔接而成的草原之路，它已经被沿路诸多的考古发现所证实。这条路就是最早的丝绸之路的雏形。
丝绸之路经历了漫长的历史演进，最初，首要的交易物资并不是丝绸。在公元前15世纪左右，中原商人就已经出入塔克拉玛干沙漠边缘，购买产自新疆地区的和田玉石，同时出售海贝等沿海特产，同中亚地区进行小规模贸易交流。而良种马及其他适合长距离运输的动物也开始不断被人们所使用，于是大规模的贸易往来成为可能。比如阿拉伯地区经常使用的耐旱、耐饿的单峰骆驼，在公元前11世纪便用于商旅运输。而分散在亚欧大陆的游牧民族据传在公元前4世纪左右才开始饲养马。双峰骆驼则在不久后也被运用在商贸旅行中。另外，欧亚大陆腹地是广阔的草原和肥沃的土地，对于游牧民族和商队运输的牲畜而言可以随时随地安定下来，就近补给水、食物和燃料。这样一来，一支商队、旅行队或军队就可以进行长期、持久的旅行。
随着游牧民族的不断强盛，出入河西走廊和连通各国的陆路交通业已被他们所熟知。丝路商贸活动大大激发了中原人的消费欲望，因为商贸往来首先带给人们的是物质上的富足，其次是来自不同地域的商品丰富了人们的精神文化生活。“紫驼载锦凉州西，换得黄金铸马蹄”，丝路商贸活动可谓奇货可点，令人眼花缭乱，从艺人、歌舞伎到家畜、野兽，从皮毛植物、香料、颜料到金银珠宝、矿石金属，从器具、牙角到武器、书籍、乐器，几乎应有尽有。这一切都成了中原高门大户的消费对象与消费时尚。当时追求各种各样外国奢侈品和奇珍异宝的风气开始从宫廷中传播开来，从而广泛地流行于城市居民阶层之中。古代丝绸之路的开辟，促进了东西方的交流，推动了世界各国的经济、政治发展，丰富了各国人们的物质文化生活。
丝绸之路上文化交流，更是繁荣昌盛。丝绸之路沿线各民族由于生活的环境不同，从而形成不同的文化系统，如印度文化系统、中亚诸族系统、波斯-阿拉伯文化系统、环地中海文化系统、西域民族文化系统、河西走廊文化系统、黄河民族文化系统、青藏高原文化系统等。而在其中，处于主导地位的无疑是中原汉文化、印度文化、希腊文化和波斯-阿拉伯文化。
季羡林先生曾言：“世界上历史悠久、地域广阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再没有第二个。”这两个地方汇聚了四大文化的精华，自古以来，各个民族以及与之相伴的各种文化，都曾在这里交汇、融合，进而促成了当地文化的高度发展。
除了敦煌和新疆外，不同文明的交汇点还有许多。其中尤以长安、撒马尔罕和伊斯坦布尔最具有典型意义。
西安古称长安，有着1100多年的建都史，是中华文明与外来文明交流的坩埚，世所瞩目的长安文明就是由各种地域文化、流派文化融汇而成的。在吸收整合大量外域文化之后，长安文明又向周边广大地域辐射，带动了全国的文明进程，将中国古代文化的发展推向高峰，并进一步影响周围的民族和国家；同时中国的商品如丝绸、瓷器、纸张大量输出，长安文明的许多方面如冶铁、穿井、造纸、丝织等技术都传到域外，对丝绸之路沿线各地文明的发展产生了重大影响。这也是东西方文化长期交流、沟通的结果。
撒马尔罕可谓古代丝绸之路上最重要的枢纽城市之一，连接着波斯、印度和中国这三大帝国。关于该城的记载最早可以追溯到公元前5世纪，其为康国的都城，善于经商的粟特人由这里出发，足迹遍及世界各地。撒马尔罕有举世闻名的兀鲁伯天文台，建造于1428年-1429年，系撒马尔罕的统治者、乌兹别克斯坦著名天文学家、学者、诗人、哲学家兀鲁伯所建，是中世纪具有世界影响的天文台之一。兀鲁伯在此测出一年时间的长短，与现代科学计算的结果相差极微；他对星辰位置的测定，堪称继古希腊天文学家希巴尔赫之后最准确的测定。
伊斯坦布尔作为土耳其最大的城市和港口，是世界上唯一地跨两个大洲的大都市，海峡以北为欧洲部分（色雷斯），以南为亚洲部分（安纳托利亚），为欧亚交通之要冲。伊斯坦布尔自公元前658年开始建城，至今已有2600多年的历史，其间，伊斯坦布尔曾经是罗马帝国、拜占庭帝国、拉丁帝国、奥斯曼帝国与土耳其共和国建国初期的首都。伊斯坦布尔是丝绸之路亚洲部分的终点和欧洲部分的起点，其历史进程始终与欧亚大陆之政治、经济、文化变迁联系在一起，见证了两大洲许许多多的历史大事。
综上可见，丝绸之路上各种思想文化之间相互切磋砥砺，在这种交互的影响中，包含着各民族对各种外来思想观念的改造和调适。“波斯老贾度流沙，夜听驼铃识路赊。采玉河边青石子， 收来东国易桑麻。”通过多手段、多途径的传播与交流，中西文化融会贯通，构成一道独具魅力、异彩纷呈的历史奇观。从这个意义上说，丝绸之路可称得上是一条东西方异质经济的交流之路和多元文化传播之路，同时又是不同宗教的碰撞与交融之路。
为了进一步推进“丝绸之路”历史文化价值的研究，本人在甘肃文化出版社的支持与通力合作下策划了“丝绸之路历史文化研究书系”，得到全国各地学者的支持与响应。幸运的是，该丛书一经申报，便被批准为国家出版基金资助项目。
“丝绸之路历史文化研究书系”是一套综合性学术研究丛书，该丛书从不同方面探讨了丝绸之路的兴衰演进及沿线地区历史、语言、艺术等文化遗存。
和以往的有关丝绸之路文化方面的论著相比，本套丛书特别注重于西北少数民族文献与地下考古资料，在充分掌握大量最新、最前沿的研究动态和学术成果的基础上，在内容的选取和研究成果方面，具有一定的权威性和前沿性。整套丛书也力求创新，注重学科的多样性和延续性。
（“丝绸之路历史文化研究书系”，杨富学主编，甘肃文化出版社出版）