沈文炳

农历七月中旬，老家人忙完了一年中最繁忙的麦子收割、上场、打碾、入库等农事活动后，就请来皮影戏班唱几台戏，慰劳乡亲们。

记得有一年夏天，麦子打碾入库完毕，人们开始期待戏班的到来。

戏班快要来的那些天，我和庄里的伙伴们沉浸在兴奋和焦急之中，太阳没落山就将牲口赶回家，在崖背上翘首瞭望。终于，有一天太阳快要落山时，我们望见山畔的土路上闪出一个人影，牵着一头驮着东西的毛驴，后面跟着一溜四人。我们欢呼雀跃，扯开嗓子喊：“戏班来啦！”“今晚唱戏啦！”

那一夜的戏就在我们庄头唱。祖父喂牲口的窑洞宽大，早已打扫干净，但牲口的气味还在，好在常年与牛驴打交道的乡亲们闻惯了这种气味，并不觉得刺鼻。

那时候的戏班每到一处唱戏，先要用白纸片修补破损了的“亮子”。“亮子”是皮影戏演出的屏幕，长方形的木框，中间糊上白纸。“亮子”的四根木条有接口，平时将四根木条拆开用布卷裏着，演出时重新安装起来。

悬挂在“亮子”后面那盏半圆柱状的大煤油灯，焊接着四根指头粗的灯芯，它除了照明，就是将“牛皮娃娃”（皮影的俗称）投射在“亮子”上让人观看。

乡亲们掌灯时就到了“戏场”。父亲从墙角搬来几根木椽横放在地上供人们就座。那晚看戏的人很多，“座”无虚席。

我和伙伴们将台前围得水泄不通，头从“亮子”两边挤了进去，尽情地欣赏着挂在绳子上的“牛皮娃娃”。在我们眼里，那是世上最精美好玩的东西了。戏班师傅手里吹拉弹奏的乐器也让人格外眼热。司鼓老头手里两根细小的竹棍，像粘在拇指与食指间，把个小干鼓敲打得清脆响亮。还有那小锣、铙钹、甩梆子……每一件都令我向往至极！

开戏不久，我们被强行安排在台前的空地上“落座”，因为我们妨碍了后面人看戏，也妨害了那张“亮子”的安全。

我不知道那夜唱什么戏，只想看“打仗”，但“打仗”的戏都在后面。先出场的老生小旦们，或说或唱，或坐或站，令我们懊丧。坐在地上，屁股极不舒服，不知谁喊了声“上牛槽”，我们便争先恐后地爬了上去。

我困乏得睡着了。不知过了多久，迷迷糊糊中听到鼓角齐鸣，一片喊杀声。猛然惊醒，只见两个骑着马的武将正在酣斗，刀来枪去，也不知打斗了多少回合，不分胜负。我们屏息凝神，看得如痴如呆。只见那红脸长须的武将拖枪便走，黑脸武将挥刀紧追不舍。突然，红脸一个回马枪，黑脸便应声落马……

那一夜的戏，在我和伙伴们依依不舍中散了场。

这些年，每当我乘着夏夜的习习凉风，坐在环江岸边的“皮影戏苑”里看乡音浓浓的道情皮影时，就会想起小时候老家唱戏的情景来。