马超和

连片种植的茴香是民勤绿洲一道独特的风景。茴香有大小之分。大、小茴香都是调味品，都大有用武之地。在民勤大地上吟风弄月的是小茴香。

民勤北部乡镇的耕地以沙质土壤为主，盐碱大，种植品类受到限制。茴香耐旱耐盐碱，病虫害较少，是人们主要种植的作物。跟其他作物相比，无论是浇水还是施肥，茴香都少得多。再者，前一年种植玉米、葫芦的地块，如果地膜破损程度不怎么严重，可以直接种植茴香。如此一来，成本大大降低。民勤绿洲最北端的东湖镇，素有“茴香之乡”之称。若干年来，茴香的价格虽有波动，但总体还算稳定。人们凭借种植茴香的收入做成了许多想做的事情，比如兴建房屋，比如营商创业，比如供子女求学，比如进城购房安家。

岳父岳母种着十几亩地。在他们每年的种植计划中，茴香都不会缺位。刚出土的幼苗，面对天气考验和昆虫祸害，难免发生折损。补种吧，那些后来者，产能有限；不补种吧，一些地方空荡荡的，是对生产成本的一种浪费。为了避免那些不必要的麻烦和纠结，播种时不能吝惜种子。有的孔穴里，苗出得稠满，要确保它们正常生长，总得间除一些。纵然舍不得，也得硬着心肠下手。在天长日久的生产生活实践中，他们还是领悟到了“舍”与“得”的些许微妙关系。

间除的茴香苗被人们拿来做馅包饺子。我觉得，即便是煮熟了，饺子里仍然有那么一股别致的味儿——茴香与生俱来的“体香”，纵然配以醋、油泼辣子、蒜泥混杂而成的汁水，也遮盖不了。

一些火锅店会把茴香苗摆在保鲜柜里，供食客挑选。水嫩嫩的茴香苗在滚沸的汤汁中冒一下，在各种佐料的烘托下，也别有一番滋味。

茴香苗一天天长大，表皮的颜色变化为灰绿色或苍白色，分枝也多了起来。茴香植株俏生生的，很招人爱。茴香气场强大，一旦抓挠了它，手上就会残留它的气味，纵然打上香皂、洗衣粉，也不容易去除。

茴香的花呈倒卵形或近倒卵圆，黄色。很多不了解茴香的人初见时会误以为是油菜花。事实上，虽然属于同一色系，但茴香花的颜色比油菜花深沉一些——如果油菜花代表的是热情奔放的小伙子，那么茴香花就代表着冷静稳重的大叔。我想，在茴香花海里拍一组婚纱照，也是一件别具情趣的事。

茴香应该是不错的蜜源植物。茴香花开，蜜蜂、蝴蝶在茴香田里上下翻飞，忙得不亦乐乎。我们目不转睛地盯着那些五彩斑斓的蝴蝶——我们平常见到的蝴蝶都是白色的，颜色鲜艳的并不多见。不过，我们不会轻举妄动，因为心有顾忌。

我们顾忌的是蜜蜂。我们怕打扰了它们工作。蜜蜂非常敬业，无端被惊扰，定然横眉冷目——它才不管你是有心还是无意呢！

我曾经在茴香地头遇见过一位写生的画家。他每年都会不辞辛苦远道而来，停留几天。他说喜欢茴香那独特的气息，喜欢这无边无际的茴香海洋。站在茴香地里跟他搭话时，我第一次凝望眼前这派风景：头顶的蔚蓝、远处的苍黄与眼前的黄绿交相辉映，何尝不是一种大气磅礴的美。就美术作品而言，如果在画布上真把大漠的雄浑和茴香的秀美和谐地展现出来，必然是精彩之作。

时间终于喂饱了茴香精心呵护的籽粒。农人用镰刀割下茴香那缀满籽粒的顶梢，将它们拉运到场地上，摊开，曝晒些日子，便干透了，稍加碾压，果实便脱离开来。茴香的果实为长圆形，呈浅绿色，像极了某种憨乎乎的昆虫。茴香秸秆可不是废物，人们拿它饲养牛羊。经过碾压的茴香秆儿甚是绵软，根本不需要机械粉碎，牛羊喜欢得不得了。民勤羊肉无腥无膻、不肥不腻、软硬适中、鲜美可口，是国家地理标志产品，备受消费者青睐。虽然我没有专门研究，但我确信，这应该不是巧合——民勤羊肉的优良品质与羊儿常年啃食茴香秸秆不是没有关系。

秋季，如果雨水丰沛，收割过的茴香秆子的根部会冒出新芽，葱翠欲滴。公路两边的茴香地里，你总是能看到停下来掐取茴香细嫩枝叶的男男女女。农事不紧了，农人会饶有兴趣地驻足观望，嬉笑，说话。细嫩的枝叶被他们带回家去，洗净，经过简单的处理，端上餐桌，总会赢得钟情者的啧啧称赞。多了的，转送给相宜的人，也会得到由衷的感谢。

邑人多有喜饮茴香茶的。或许是因为茴香茶浅浅的颜色、淡淡的气味恰到好处地辉映着他们浅淡的人生追求。茴香茶牵系着很多人的乡愁——从盛行喝茴香茶的乡镇走出去的人们，哪一个没有吃过几口茴香茶泡馍，哪一个关于父辈的片段里没有茴香茶的印迹？冲泡茴香茶并不玄奥，茴香籽炒熟便可冲泡，茶水的浓淡由茴香籽的多少决定着，全凭自己掌握。炎炎夏日，县城很多餐馆提供的自助茶水就是茴香茶，消暑解渴。

我喜欢用透明的杯子冲泡茴香茶。在开水的催动下，茴香籽粒如茶叶般旋转浮沉。茴香籽粒或浮或沉，自有其原因，目睹那一幕的人不一定明了，就像人生的起起伏伏，似乎有一股力量在推动着一切，看不见，摸不着，并不意味着它不存在。我所想到的是，世间事物，仔细琢磨，外表的朴素并不妨碍它内涵的深刻。

近年来，政府倾力打造万亩茴香种植基地、筹备举办主题节庆活动，人们借助茴香编织着一个个崭新的梦，万亩茴香的壮丽画卷正在铺展开来。