“大夫，您看我家孩子这牙现在箍还来得及吗？”“孩子这牙齿是不是深覆合？”“几岁开始戴牙套合适呢？”……
这个暑假，带孩子到医院看牙的家长多了起来。出于对牙齿美观和健康的担心，专门来看儿童牙齿矫正的父母格外多。然而，对于什么情况下需要进行牙齿矫正，家长们普遍比较迷茫。
怎么看待当前的儿童牙齿“矫正热”？哪些口腔症状需要做牙齿矫正？牙齿矫正的最佳时机是何时？就家长普遍关心的问题，记者采访了首都医科大学附属北京口腔医院正畸科主任谢贤聚。
牙齿矫正确有必要
家住北京海淀的曾丽最近颇为纠结，正在读小学的女儿处于换牙期，上排换完的牙齿有些前凸。身边有朋友劝她“赶紧领孩子去医院矫正”，但也有老人说，“孩子还小，长一长可能牙齿位置又变了，何况老话讲‘美女三分龅’，龅牙齿又有什么要紧呢？”
面临曾丽这样情况的家长不少。在谢贤聚看来，家长存在这样的担心很正常。“从临床数据看，错颌畸形（牙齿、颌骨、颜面的发育畸形）的常规发病率在70%左右。总体来说，这个发病率应该不会降低，甚至随着人类的进化，食物越来越精细，颌骨部位的咀嚼功能退化，骨骼变小，但牙齿数量却不会因此减少，错颌畸形的发病率可能会越来越高。”
错颌畸形会给孩子带来哪些不良影响？
首先，会影响咬合功能。牙齿负责咀嚼食物，是人体消化系统的第一关，因此，牙齿畸形会影响咀嚼进食，食物消化不好，就会影响身体健康。其次，会引起一些发音不准、口齿不清的问题。另外，牙齿不齐还会导致刷牙刷不干净，进而影响口腔卫生，引发牙周病、龋病等。
当然，还有一个重要影响是美观。“像我们熟知的‘小兔牙’‘地包天’，都是错颌畸形给孩子外貌带来的典型不良影响。特别是一些家庭存在遗传因素，父辈就存在这样的错颌畸形问题，有的孩子甚至被人起外号、嘲笑，引发心理问题。所以说，错颌畸形从功能、健康到美观和心理方面，都会有一些负面影响。”谢贤聚说。
合适的时机很重要
如何判断孩子是否需要去医院进行牙齿矫正呢？牙齿矫正是否越早越好？
“越早越好肯定是不对的，要看是什么样类型的畸形。”谢贤聚说，选择合适的矫正时机很重要。“医学界一般建议在4岁、8岁、12岁、18岁这几个节点带孩子去找专业口腔医生检查评估，再根据具体属于哪种畸形，进行干预治疗。”
谢贤聚举例说，“比如，我们常看到，一个孩子在七八岁刚刚换牙时，前面几颗新换的门牙长得不齐，在这个阶段一般属于正常现象。如果对孩子没有明显的功能干扰或健康危害，通常正畸医生是不干预的。但有些家长看到孩子牙齿不齐，就着急去做矫正。其实，这个时候的孩子处于换牙期，属于脸小牙大，长大后还会变化，所以不用着急矫正牙齿。等到孩子所有牙齿替换完再来解决牙齿不齐的问题，往往治疗效率更高。”
不过，对于骨性的错颌畸形，还是要尽早干预。专家认为，做正畸解决的是两方面的问题：一方面是牙齿，另一方面是上下颌骨。
“可以把整个口腔结构看成一架机器，上下颌骨和牙齿、舌头等共同组成了这个机器，我们的任务就是通过技术手段调整好这个机器的结构，让它平衡。”谢贤聚介绍，对于一些涉及上下颌骨问题的错颌畸形，如“地包天”，在孩子小的时候就应该及时矫正治疗。“这样可以在骨骼发育的过程中，通过矫正手段刺激或抑制某部分的骨骼生长，达到矫正颌面的目的。如果过了孩子的生长发育期再去矫正治疗，就无法起作用了。”
同时，谢贤聚提醒，骨性颌面畸形的矫正是一个较为长期的过程，“并不是孩子七八岁去矫正了，十二三岁换完牙后就不用跟踪治疗了。实际上，这样的正畸一般要做到孩子十四五岁结束，这是由孩子的口腔生长发育客观规律决定的。”
此外，他指出，“如果孩子因牙齿之间碰撞导致牙齿磨损，或者有口呼吸、吮手指等不良习惯，造成功能性干扰，也需要进行早期干预，避免发展为严重影响健康的错颌畸形。”
长期坚持是关键
儿童做牙齿矫正，有哪些注意事项呢？首先，选择一位专业技术和经验值得信任的医生十分重要。“牙齿矫正是一个比较长的过程，儿童牙齿矫正一般需要两年左右时间，家长、患儿和医生需要相互信任，共同完成矫正过程，达到预期目标。”谢贤聚说。
其次，家长和孩子要积极配合，做到自律。牙齿矫正需要严格遵照医嘱，长时间佩戴相应的矫正器，每次餐后及时把牙齿刷干净，还要按时到医院复诊。此外，在饮食上也要注意少吃甜食、不啃骨头等。这些都需要家长和孩子主动配合、自我约束。
即便在完成牙齿矫正的短期目标后，也要长期保持良好的习惯。谢贤聚介绍，对于儿童来说，矫正完成后，要在未来一两年内定期复诊，佩戴保持器来巩固治疗效果。“保持器一般要戴两年左右，小朋友应遵医嘱，逐渐减少佩戴时间，例如夜里睡觉时戴，白天可以摘，主要还是为了给矫正效果做个维护，避免复发。”谢贤聚说。
家长在带孩子矫正牙齿时，常遇到医生“用矫治器把牙弓扩大”的建议。对于这一矫正手段，谢贤聚认为，临床存在适应证被过度扩大的情况。“事实上，只有存在功能性问题或者骨性问题时，才需要早期扩弓。如果牙弓本身形态没问题，骨骼也没问题，只是为了把牙排齐而进行扩弓，完全可以等到大部分恒牙萌出和后期的牙齿排齐一起进行，没有必要多戴好几年矫治器。”