□ 郑学明

“正月十六送瘟神”的习俗以前在各地都盛行过，由于南北差异，送瘟神的方式也各不相同。后来随着科技的进步，除了上年纪的老人们还知道那些习俗，青年人早已遗忘了。偶有一些古老的村庄还延续着，但也没有以前那么隆重了，有些村庄甚至变成了有其名而无其形了。

20世纪80年代，刚刚改革开放，那时候，农村没有电视机，没有手机，大家的文化生活就是农闲时村民们在一起唱大戏和耍社火。大戏是西北的地方戏——秦腔，耍社火以太平鼓为主，还有踩高跷、耍狮子、舞长龙等等。男的、女的、老的、少的踊跃参加，耍的人多，看的人更多。经过一个腊月的排练，从正月初一开始，白天耍社火，晚上唱大戏，直到正月十六晚上送完瘟神后，锣鼓入库，庄稼人就开始耕种了。

有一年正月十五晚上唱大戏，我们村社火会会长站在戏台上讲话：“明天晚上社火队追（驱）瘟。去年猪瘟盛行，咱们村的猪都死光了，咱们一年没有肉吃。明天晚上每家做一个面猪，在猪身上扎上七根针，等到追（驱）瘟的社火队经过时，让追瘟的队伍赶走，每家要多放炮，让瘟疫无处藏身，明年咱们就有猪肉吃了。”

是啊，自从包产到户后，庄户人像出笼的鸟儿，在自家的承包地里没日没夜地耕耘，家里的粮仓装满了，脸上也有了笑容，家家户户每年过年都要杀上一头大肥猪，日子过得可红火了。可是一场可恶的猪瘟袭来，村里的猪全部死了。我们家喂养的两头猪也没能幸免，母亲为了能让我们过年吃上肉，又买来了一只小猪崽，开始长得很好，后来还是没逃脱那场厄运。

正月十六这天下午，会长安排了几个人，先用木条钉了个架子，再用胡麻草绑了一个骑马的瘟神，脸上糊上白纸，再用唱戏画脸的油彩画了个貌似钟馗、又像张飞的脸，头上戴着用纸盒子做的帽子，身上用黑色皱纹纸粘成古代人穿的黑袍子，上面用白水彩画了些云的形状，瘟神左手拿着一个蛇皮袋子，右手拿着一柄用木条做的剑。马是用黑皱纹纸剪成马鬃状缠绕在马身上，下面绑着两根木棍，四个人抬着，初看见时感觉很瘆，但好威风啊！可是会长还不停地喊着：“要做像一点，做得越像，瘟疫越怕。”众人们听了，哈哈大笑。

从那时起，我才知道瘟神是管理瘟疫之神，不是散布瘟疫的凶神。

到了晚上，月亮睁着大眼睛，和蔼地俯视着村庄和田野，戏台上演了《黄鹤楼》和《朱春登放饭》两段折子戏，就散场了。三观（尧、舜、禹）殿上，请来了庙里的法王爷的神像，院子里人山人海，驱瘟的人个个都化了装，各负其责，有的貌似张飞，有的貌似关公，五花八门，就像从川剧《变脸》的脸谱上拓出来似的。会长的一声令下，“咚”的一声震耳欲聋的太平鼓惊破了寂静的夜空，霎时，“咚咚锵锵”的锣鼓声、“噼里啪啦”的鞭炮声和人们“嗷……嗷”的呐喊声汇在一起，直冲天宇。“钻天哨”的花炮摇摆着闪电般的身姿直冲天空，在高空中“啪”的一声，爆发出一团五彩缤纷的火花，月亮圆圆的脸庞上笑出了柔和的光，星星们惊奇地眨着眼睛，整个大街上留下了一片欢声笑语。

母亲在家里和了一大块硬面团，她用手捏了三个面猪，两个大的，一个小的，在面猪身上扎了七根缝衣服的针，用红线拴在面猪的脖子上，然后放在猪圈里，拉着面猪在猪圈里转了三圈，嘴里还默默地叨唠着什么。之后她把面猪装在一个塑料袋里，然后用准备好的五谷粮食和清砂在猪圈里一边甩打着，一边说：“五谷神老人家把瘟疫打得干干净净的，清砂把瘟疫赶得远远的，再不要祸害生灵了……”民间俗语说，五谷粮食和清砂是清扫瘟疫病害的。说着，她又在猪圈的四周撒上白灰。

这时驱瘟队下来，母亲把装面猪的塑料袋子口绑紧，扔到瘟神爷下面的筐里。随后我点燃了一串鞭炮，清脆的炮声也像在驱赶着瘟疫，母亲又大声喊着：“瘟疫赶跑了……”

驱瘟的队伍浩浩荡荡，转遍了全村的大街小巷，最后来到空旷的沙河里，这时，天刮起了风，社火队在沙河里转了两个圈后，让瘟神面对着大山，一位年长者点燃一沓黄钱，对着瘟神说：“瘟神爷老人家，你赶快把瘟疫赶走吧，再不要祸害百姓了。”随后大炮、小炮、鞭炮震耳欲聋，这是用最隆重的仪式欢送瘟神爷。

燃烧的瘟神爷像一个巨人，霎时，火借风势，扬起带火星的纸片飘上空中，飞向大山。铿锵有力的太平鼓声一下变成了急剧奋进的“咚咚咚、铿锵锵”的擂鼓助威声，长者高声呼喊：“瘟神送走了……瘟疫赶跑了……”人们异口同声地应道：“送去了……赶跑了……”声音在辽阔的野外是那么的震撼。我仿佛看见高大勇猛的瘟神爷怒目圆睁，挥动着金剑，那些缩头缩脑的瘟疫乖乖地钻进了袋子，随后瘟神爷扎紧袋口，背着袋子趁风而去……留下了一个太平盛世。