林育南是中国工运重要领导人之一，他是林彪的堂兄，还有一位族兄，名叫林育英，化名张浩，对于中共建立抗日统一战线、促成红四方面军北上会师起到了重要作用。张浩病逝后，毛泽东亲自执绋抬棺，这是唯一的一次。

1922年，林育南接替包惠僧担任中国劳动组合书记部武汉分部主任。他经常深入工人住区，找工人促膝谈心。他时常把自己的衣服脱下来，送给贫苦的工人兄弟遮日御寒，在工人群众中很快扎下了根。

在武汉，他发动了汉口人力车工人罢工。

人力车是汉口开埠后出现的交通工具，俗称“东洋车”。在租界正式登记的人力车有1000多辆，工人6000余人。汉口租界的人力车夫受到各方面压迫侮辱，当时的车行实行包工制，每天要交“份子钱”。人力车夫们劳苦终日，却很难维持其最基本的生活。更为缺德的是， 包工头还对车夫放高利贷，就像今天的“套路贷”一样坑人不浅。车夫差了车费，他们便暴力催收、私刑吊打，至于各种名目的罚钱更是家常便饭。

1921年12月，车行老板单方面宣布提高“份子钱”，每日每乘由800文增加到1000文。车夫忍无可忍，举行罢工抗议。并对车行提出三条要求：（一）不得干涉车夫成立工会；（二）取消加租议案；（三）原租价减为600文。

车行老板为了破坏罢工，命人在各马路打锣召集车夫，并说明“每乘车子，只加租60文（加成860文），要他们上工”。车夫也出来四处打锣，“非回复800文原价，决不上工”，结果没有一名车夫上工。车行心生一计，自雇车夫百余名，拉车出行，又被罢工车夫拦阻。

罢工后，林育南冒着被巡捕抓捕的危险，混入车夫群中，向车夫讲演：“诸位不要慌乱，我们要从忍耐痛苦中取得利益。大家齐心努力，坚持到底，我们必须取得最后的胜利！”

为了扩大社会影响，争取各界的同情和声援，林育南和施洋指导工人组织了“车夫讨饭团”，结队向租界游行。

12月7日，车夫五六千人在汉口大智门集合，手持“租界人力车夫乞讨团”“死中求生”“敬求援助”“文明抵制”“决不暴动”等白旗，沿途“行乞”并游行示威。一路浩浩荡荡，蔚为壮观，引得行人注目，当地新闻界争相报道。游行队伍行经英法租界，法国巡捕鸣枪示威。“丐帮”工人也不是好惹的，与法国巡捕及军队奋勇战斗两三个小时之久。本次加租行动中跳得最高、喊得最凶的利通车行，也被愤怒的工人们给砸了。

在工人的坚决斗争和社会舆论的强大压力下，法国租界和武汉当局不得不低下了头。结果是由法国领事道歉，允许人力车夫工会成立，车租暂时不加，免租钱三日，恢复上工。

邓中夏在《中国职工运动简史》一书中特别评价说：“武汉因铁路工人与人力车工人两大罢工，开了当地一个新纪元，职工运动从此有一个顺利的发展。”