曾正伟

中国最年轻的贡院是甘肃贡院。它始建于光绪元年（1875年），坐落于兰州城内闹市区西关十字（今兰州大学第二医院院内），它是左宗棠主政陕甘期间修建的。据《甘肃新通志》载：贡院坐东朝西，纵140丈，横90丈，占地14万平方米，俨然一座小城。贡院外筑城垣，内置棘围，环境优雅，景色宜人。

同治十二年（1873年），时任陕甘总督的左宗棠以新疆、青海、甘肃士子赴秦赶考路途遥远为由，奏请朝廷陕甘分闱。一年后，奏疏被清廷批准，然而，地方财政根本无力承担兴建贡院的巨大开支。无奈之下，道光进士、兰山书院山长吴可读经多方筹措，共筹得白银五十一万余两，终使这座具有深远历史意义和重大现实意义的贡院得以顺利兴建。

甘肃贡院的布局以坐东朝西、中轴对称为特点，贡院西南角设贡院门，进门北行右拐即为大门，大门左右两侧设点名厅和搜检厅。步入大门，自西往东主体建筑依次为龙门、明远楼、至公堂、观成堂、衡鉴堂、雍门和录榜所。其中，至公堂是贡院的核心建筑。

至公堂是官方严明考场纪律、负责监考和阅卷的办公场所。“至公”一词出自《吕氏春秋·去私》，谓“舜有九子，不与其子而授禹，至公也”，意在选贤而不宜选亲，字里行间透射着科举考试的原则和理念。光绪十一年（1885年），时任陕甘总督的谭钟麟增修甘肃贡院，新建观成堂和明远楼（1919年迁至五泉山并更名为万源阁），并增建南北“号舍”，将贡院号舍的规模扩大至四千多间，史称“南文场”和“北文场”，可同时接纳四千名士子应试。

甘肃贡院落成后，于光绪元年（1875年）八月首开乡试，应试者多达2700余人。参加这场科考的人数是往年前往陕西应试者人数的4.5倍，左宗棠不但奏请简派考官，自己还以陕甘总督的身份亲临贡院督考。从甘肃贡院设立到废除科举制度的30年间，甘肃贡院一共举行了13次乡试，取中举人681名，其中116名举子在殿试中进士及第，占清朝甘肃籍进士总人数的一半。

甘肃贡院是清末全国十七家省级贡院之一。它是封建社会最后一个建制的省级贡院，所以其规模在全国也是数一数二的。甘肃贡院的有效服务年限虽然较短，但它为国家选拔了许多优秀的人才。其中，就包括陇上铁汉安维峻、公车上书李于锴、甘肃名士刘尔炘、护驾有功刘庆笃、政界名流杨思、回族翰林哈锐、光明使者邓隆、经史专家慕少堂、书画名家范振绪、文史馆魁杨巨川、方志金石大师张维等。他们或在朝为官，或在当地兴办实业，极大地推动了甘肃乃至西北地区政治、经济和文化的发展，谱写了那个时代的华丽乐章。

甘肃贡院文化底蕴深厚，最出名的是三副对联。第一副是至公堂两侧金柱上的对联，对联由创立者左宗棠手书。联曰：“共赏万余卷奇文，远撷紫芝，近搴朱草；重寻五十年旧事，一攀丹桂，三趁黄槐。”第二副对联是观成堂金柱上的对联，对联由增缮甘肃贡院的陕甘总督谭钟麟撰书。联曰：“秦陇分闱以后，生聚教训，偻指十年，几番星使搜罗，得士期为天下用；国家吁俊之方，经策诗文，扃门三试，休道风檐辛苦，吾曹亦自个中来。”第三副对联由兰山书院山长吴可读所书长联，共192字。上联曰：“二百年草昧破天荒，继滇黔而踵湘鄂，迢迢绝域，问谁把秋色平分，看雄门四扇，雉堞千寻，燕厦两行，龙门数仞，外勿弃九边桢干，内勿遗八郡螰楠，画栋与雕梁，齐耀于金戈铁马之后，抚今追昔，饮水思源，莫辜负我名相怜才，如许经营，几番结撰”；下联配：“一万里文明培地脉，历井鬼而指斗牛，翼翼神州，知自古夏声必大，想积石南横，崆峒东矗，流沙北走，瀚海西来，淘不尽耳畔黄河，削不成眼前兰岭，群山兼众壑，都奔走于风檐寸晷之中，叠嶂层峦，惊涛骇浪，无非为尔诸生下笔，展开气象，推波助澜。”

1905年，科举考试被废除，甘肃贡院殿宇及房舍随即成为设立各种新式职业学堂、工厂、农场的场所。一百多年来，甘肃贡院不仅是甘肃人文荟萃的摇篮，还是西北地区文化、教育、农业、工业、医学事业的见证地和发祥地。

（《团结报》）