1921年11月17日，陇海铁路爆发了一场罢工。

当年的陇海铁路是我国唯一一条横贯东西的铁路干线，铁路行政大权被法国和比利时操纵，工人每天的劳动时间一般都在10至12个小时，最长的达17个小时，但工资却极其微薄，被帝国主义分子称为“廉价劳工最好的猎取市场”。

1921年3月，法国资本家若里来到陇海铁路，任洛阳机务厂总管。这人“节约成本”到了极致，例如，不给机车发足够的油，车头大灯无法使用，司机只好自己拿钱买油。至于工人，更是被他视为活着的成本，处处克扣、时时处罚。工人忍无可忍，发动罢工要求撤换若里。

罢工用的是带有迷信色彩的“老君会”名义。在当地，各铁匠炉均奉太上老君为祖师，工人亦认为太上老君为铁工祖师——在他们心中，铁路也算铁工一种，火车头也属火性，想必和太上老君炼丹有同工之缘。

罢工后，陇海铁路工人向劳动组合书记部发信求援，李大钊派罗章龙前去指导。罗章龙当即出发，赶到开封，见到了老君会会长魏荣珊。

见面之后，魏荣珊未谈正事先打哈哈，先是用粤语和罗章龙打招呼，后又“循例”请他去洗澡。罗章龙心里直犯嘀咕，不知道他葫芦里卖的什么药，但出于客气又不能不去，于是两人各怀心事到澡堂里弄了一回“坦诚相见”。出浴之后，魏荣珊又请他吃饭，到了饭桌上，魏荣珊才变得痛快起来，说：“先前不知先生来历，不敢倾心畅谈，请您万勿介意。现在确知先生来自北京，关心我们工人利益，您有什么指示就尽管说。”

原来此前有人谣传，说罗章龙不是书记部的人，而是南方政府派来的探子，所以，魏荣珊才百般打探、千般提防，刚才就在请罗章龙去洗澡时趁机搜查了他的衣物，发现他衣袋里的北京大学借书证，这才放下心来。

知道内情后，双方释怀。罗章龙对魏荣珊说道：“这次罢工成败，关系到全路几千人的命运，事情办好了，为大家争得生存权利，挣得面子；如果办坏了，误了大事，个人也不光彩。今天正是胜败关头，只有大家坚持下去，千万不要中了敌人的反间计，造成工人内部失和。”

魏荣珊下定了决心，他对罗章龙说：“劳动组合书记部维护工人的利益，我们一定按您说的办。”

罗章龙说：“一笔难写两个工字，工人阶级应统一团结起来。现在老君会是一个松散的组织，难以适应罢工斗争的需要，应当改造为工会。”

魏荣珊说：“我们听您的。”次日，魏荣珊召集工人大会，罗章龙在会上提出成立工会的建议，全场工人热烈赞同。随后，大会选出开封工会执行委员会，宣布开封工会成立，加入劳动组合书记部北方分部，停止使用老君会的名称。

罢工开始后，陇海路局和北洋政府见老君会组织分散，便定下“分化瓦解、各个击破”之计。不料几天之内，冒出一个比老君会还厉害的劳动组合书记部，一时声名鹊起，工人空前团结。北洋政府害怕陇海铁路罢工蔓延各路，不好收拾，只好派人调停，答应了工人提出的大部分要求。

罢工取得彻底胜利。陇海铁路总工会正式成立，加入中国劳动组合书记部北方分部。