1927年秋收起义之后，毛泽东在井冈山收编、改造了王佐、袁文才的农民武装，使之成为革命的生力军。这是毛泽东斗争艺术的神来之笔。

然而，这并不是毛泽东第一次实施“改造工程”，在此之前6年里，他就着手改造了湖南劳工会。

中国劳动组合书记部成立之后，湖南分部主任毛泽东回到家乡领导工人运动，遇到的第一个问题，就是如何对待黄爱、庞人铨领导的带有无政府主义色彩的湖南劳工会。

早在1920年11月20日，早在1920年11月20日，长沙出现了一个“湖南劳工会”。创办人黄爱和庞人铨，都是湖南甲种工业学校的毕业生，他们受十月革命和无政府工团主义的影响，联络了一些工业学校的学生、工厂中的技术人员和工人，组织了这个劳工会。

黄爱骨子里有种湖南人“霸蛮”的血性，是个不怕死的主。五四运动期间，曾代表天津学联去北京新华门请愿，请愿失败后，他曾打算组织“牺牲十人团”，带着“最激烈否认北京政府”的传单到北京总统府门口散发，准备让政府抓起来枪毙，借此“掀起最激昂的群众运动，来解决中国的一切问题”，后来被劝阻，没有实行。1919年10月，因为山东军阀马良镇压济南学生，他又代表天津学联去北京参加第三次请愿，因而被捕。回到长沙，又因抗议第一纱厂压迫工人而被捕入狱。出狱时，他对欢迎自己的数千学生讲演说：“现在的青年，宜多过监狱的生活，监狱多过一次，其革命的心就加深一次。”

湖南劳工会成立之初，成分相当复杂，除了工人之外，还有学校的学生、封建把头、监工之类人物。他们对待资本家和反对政府的态度固然是毫不妥协的，但由于受了无政府主义的影响，部分会员对马克思主义有一定成见。

毛泽东分析了湖南劳工会的情况后，一方面和工人群众接近，耐心说服他们，使他们认识到马克思主义的正确性，另一方面对黄爱、庞人铨进行教育，鼓励他们从事工人运动，同时，也批评他们的错误方针——没有严密组织，没有政治目标，只作经济斗争。在湖南劳工会成立周年时，毛泽东在《劳工周刊》上发表了一篇《所希望于劳工会的》文章：

劳工会现在已周年了，我同情于劳工会也一周年了……劳工会这一年来的艰难缔造，在湖南劳动运动史上已写完了头一页，现在要开始写第二页了。我愿这第二页上写的要大不同于第一页：材料更丰富，意义更新鲜，章法、组织更完备。

毛泽东的远见卓识和人格魅力打动了黄爱、庞人铨。黄爱对毛泽东十分钦佩，他说：“润之大智若愚，我则锋芒太露。润之是将才，我不过是个过河卒子而已。”根据毛泽东的建议，湖南劳工会进行了改组，成立书记、组织、宣传（教育）三部，并请毛泽东做会务助理。对于毛泽东的“小组织大联合”的主张，黄爱、庞人铨完全赞成并接受。劳工会在后来成立了土木、机械、印刷等十几个工会。

在毛泽东的帮助与教育下，黄爱、庞人铨的政治觉悟明显提高，开始走出狭隘的经济斗争的小圈子，积极从事反帝国主义的政治斗争。1921年底，黄爱、庞人铨加入了中国社会主义青年团。