独孤史

古代的读书人，尤其是明清时期，走上科举之路，为官一任，是很困难的。通常都要历经童生、秀才、举人、进士四个阶段，才能最终修成正果。要想知道古时读书人的科举之路，那么首先就要了解什么是童生、秀才、举人、进士，以及读书人是怎么考取这些功名的。

童生，是研习科举的读书人在未考取生员（秀才）资格之前的名称。未中秀才之前，不管年龄大小，纵然考到七老八十，都被叫作童生。而童生也是需要考试的，叫作童子试，亦称童生试、童试、小考。童子试分县、府、院三级，读书人要通过县试和府试两级选拔，才被叫作童生，也才有资格去参加院试考秀才。

秀才读书

秀才，童生在通过当地县、府两级选拔被录用后，参加最后一级的院试，考中后才被称为秀才。由于考中秀才后，要进入府学、州（直隶州）学或县学去进学，因此秀才的官方名称其实是生员。至此，读书人才开

始有了所谓的功名，正式进入士、农、工、商四阶层中士人的行列，有了初步的特权，比如见官不拜、能穿戴一定的服饰、免除一定的徭役等等。

此外，秀才中的佼佼者可以被推举到京城国子监就读，称为贡生，可以简单理解为“进贡给皇帝的生员”。而国子监学习的虽然统称为监生，但贡生要比监生高一层次。因为监生可以通过捐钱、承荫先人的功绩等非官方途径获得，但贡生却必须有实打实的成绩才行。因此，贡生的级别要比秀才高半级，比举人低半级。

范进中举

举人，秀才通过当地省一级的乡试选拔，被录用后称为举人。由于乡试一般在秋天举行，所以也被称作秋闱。考中举人，就有了做官的资格。比如著名的海青天海瑞，就是中举后放弃参加进士考试，被任命为福建南平教谕而踏入官场的。不过这种补缺一般都是偏远地区的下等官阶，有时候一辈子也未必能等到这个补缺。所以大多时候，举人都是要参加进士考试的。

考中举人的难度堪比现在的高考考上重点院校，举人的含金量还是非常高的。而且中举之后，特权很多，可以参与当地上流社会的交际，每年有一定的补贴，种田可以免税等等。尤其是免除田税，可以吸引很多地主、农户把土地挂记在举人名下，挂记的地主、农户每年只需交给举人低于官方税粮的粮食就行了，这样举人基本可以保障衣食无忧，有的甚至从此发家致富，也因此范进中举后高兴得发了疯。

殿试

进士，是举人参加国家在京举行的会试、殿试后被录用的读书人。由于会试通常在春天举行，所以也叫作春闱。举人中进士后，可以通过分配，或在京或在地方任职，正式进入官员阶层。另外插一句，举人会试考上后，通称为贡士，贡士才有了参加殿试的资格。不过殿试一般只是根据最终成绩进行排名，选出状元、探花、榜眼，二甲和三甲进士，通常不会再筛选掉贡士。由于达成贡士后必然百分百中进士，因此现在人很少提到这个称谓了。

一个读书人，在古时只有经历了这些层层选拔，才可能踏入官场，开始他的官路历程。可见，古代读书人的科举之路，并不比今天的学子们容易许多。