3月20日是二十四节气中的春分。春分是个比较重要的节气，它不仅有天文学上的意义：南北半球昼夜平分；在气候上，也有比较明显的特征，春分时节，我国除青藏高原、东北、西北和华北北部地区外都进入明媚的春天。

春分这一天，太阳几乎直射地球赤道，因而全球各地昼夜几乎等长，各12小时。春分过后，太阳直射点开始移向北半球，北半球的白昼便长于黑夜；到夏至，直射北回归线，到达一年的最北端，这一天白昼最长、黑夜最短，然后又开始南移。回到赤道，就到了秋分；回到南回归线，就到了冬至……周而复始。

欧阳修有一阕优美的《踏莎行》：“雨霁风光，春分天气。千花百卉争明媚。画梁新燕一双双，玉笼鹦鹉愁孤睡。薜荔依墙，莓苔满地。青楼几处歌声丽。蓦然旧事上心来，无言敛皱眉山翠。”这句“千花百卉争明媚”，道尽了春分时节万物复苏的欣荣景象。

《月令七十二候集解》云：“二月中，分者半也，此当九十日之半，故谓之分。秋同义。”就是说，如果将春夏秋冬细化的话，可以各自三分。春，分孟春、仲春、季春；秋，分孟秋、仲秋、季秋。每一分为一个月，共90天。春分、秋分正是春季、秋季90天的中分点，因此得名。用董仲舒《春秋繁露·阴阳出入上下》的说法：“仲春之月，阳在正东，阴在正西，谓之春分。春分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”那么，夏，也分孟夏、仲夏、季夏；冬，也分孟冬、仲冬、季冬，为什么却没有夏分和冬分呢？同样是个饶有趣味的话题，《集解》之“夏冬不言分者，盖天地闲二气而已”。

春分习俗有很多。

其一是“立蛋”。“春分到，蛋儿俏”。竖蛋，也称立蛋，是春分重要的习俗之一。春分“立蛋”的传统起源于4000年前的中国，人们以此庆祝春天的来临。

其二是放风筝。“从来今日竖鸡子，川上良人放纸鸢。”《春分》中的这句诗，不仅描写了春分立蛋的情景，同时也道出了春分的另一项重要活动——放风筝。春分时节是孩子们放风筝的好时候。“草长莺飞二月天，拂堤杨柳醉春烟，儿童散学归来早，忙趁东风放纸鸢。”就描绘了孩子们放风筝的欢愉场面，在游戏中享受着美好的早春时光。

春分节气，草长莺飞，花红柳绿，正是踏青好时节。“春风、春暖、春日、春长，春山苍苍，春水漾漾。春荫荫，春浓浓，满园春花开放。春色好，春光旺，几枝春杏点春光……”清代大文学家郑板桥的这首《春词》就生动描绘了踏青时节的美好春光。春色满园关不住，游人似在画中行。

“南园春半踏青时，风和闻马嘶。青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞。”北宋词人欧阳修亦曾在春分时节踏青，欣赏着春日美景。

唐代诗人白居易也曾在春分这一天在户外宴请属下和士绅。“薰草席铺坐，藤枝酒注樽。”“蛮鼓声坎坎，巴女舞蹲蹲。”——描绘出大家席地而坐、把酒言欢、歌舞升平的热闹场面。

春分也是耕种的大好季节。谚语有云：春分麦起身，一刻值千金。“夜半饭牛呼妇起，明朝种树是春分。”清代诗人宋琬在《春日田家》一诗中曾描写春分前夜山野老人喂牛后叫妻子起床上山种树等情景。

春分揭开了一年耕种的序幕，耕牛也即将开始一年的劳作。在我国江南地区，还流行有犒劳耕牛的习俗，即以糯米团喂耕牛表示犒赏。

除此之外，春分时节乍暖还寒。“雪入春分省见稀，半开桃李不胜威。”北宋词人苏轼就曾见识过春分后的雪让刚刚绽蕊的桃李不胜寒威，纷纷落地，不禁由此感叹：“从今造物尤难料，更暖须留御腊衣。”由此可见，春暖之时还是要预备着冬日寒衣。

（本版编辑综合整理）