故事是一系列为表现人物性格和展示主题服务的生活事件的梗概，是基本事件的自然联系和顺时序的叙述。在叙述故事时，其事件和人物是并列的，如某人在某时某地参与了某一事件；而不像剧作中的情节那样，和人物性格互相融汇，是在事件中表现人物的内心斗争，他的决心和行为，以及不同性格之间的冲突，同环境发生的矛盾等。故事的发展可能是单线，也可能是复线，如属复线，则必有一条主线把其余的线索统帅起来。故事和情节在剧作中是两个不同的概念。剧作如偏重于故事过程的叙述，就会流于一般化和表面化，写事不写人；而将大量的生活素材提炼成一个剧本的蓝图，又往往借助于故事。故事体现时间顺序，情节则体现因果关系。从故事到情节，是一个艺术加工的过程。

情节的典型化是指对生活事件选择、加工和改造，使之得到升华的一种特殊的艺术概括过程。生活中的各种事件，并不是所有方面和所有细节都可以成为作品中的典型情节的。剧作家从选择某一事件开始，就要进行加工和改造。情节是生活的反映，但不是生活本身。典型的情节，可以用普通的、经常碰到的事件作为基础，也可以建立在比较少见的、甚至绝无仅有的事件的基础上。重要的在于是否能揭示和展开典型的人与人之间的关系、典型的社会矛盾、典型的生活命运。因此，情节典型化的过程直接影响到人物典型化的程度，而要做到人物典型化，必然离不开情节的典型化。