马正国

许多民族有“火崇拜”的习俗。彝族、白族等少数民族最盛大的节日便是一年一度的火把节。汉族也不例外，在西北地区，每年正月二十三，有一个关于火的“燎疳节”一直沿袭至今。

农村的正月是休养生息的正月，也是充满欢乐的正月。从大年初一到正月十五，陇东地区的华亭人，把大把的时间花在曲子戏、社火、皮影等娱乐活动上，到了正月二十三，即将结束清闲日子、走上田间地头的农人们，便用“燎疳”这种形式，给正月的“年气”收个尾。

燎疳时间在太阳落山之后，人们把早早准备好的玉米秆、麦草、干蒿子等柴火抱到大门口，堆放起来。这时，由家里的一位男性负责，给上房的香案上和厨房的灶台前上好香。

孩子们最心急，催着大人点“疳”。于是，庄子里的“疳”火次第点燃，不一会儿，火光映红了整个村庄。人们会往火堆里丢入一些鞭炮，噼里啪啦地，很是喜气。等火势稍小，小伙子们便迫不及待地从火焰上排队跃过。老人、小孩则是等疳火快熄时跳燎。老人们多是从侧面跨过去；小孩子们被大人们抱着，在火上抡一圈，也算燎了疳。

在燎疳过程中，人们还会把春节时贴的对联呀、门画呀，大年初一迎喜神时采折的柴草（代表请的财神）呀，过年祭祀时用过的纸制品呀，通通拿出来，趁这个机会烧掉。在这些烧掉的物品中，最具特色的当属疳娃娃。

如果你见过疳娃娃，你就明白，它其实就是个纸制小人。它最大的特点是分男女，男的叫疳相公，给女孩挑；女的叫疳媳妇，给男孩挑。

正月十九过后，在小孩子的一再催促下，各家的主妇们，开始着手制作疳娃娃。用到的材料有竹棍、彩纸、麻秆、糨糊，还有鸡蛋一个。

先把鸡蛋的下端磕个小口，小心地倒出蛋清和蛋黄。这里有个要点：一定要保证蛋壳的完整，因为这个是用来做疳娃娃头的。再用彩纸剪一些小巧的五官：红红的小嘴、尖尖的小鼻子、黑黑的眼珠、弯弯的耳朵。然后要很巧妙地用糨糊把五官粘贴在蛋壳上。把握五官的间距很重要，不然做出来的效果就是“横眉竖眼”“吹胡子瞪眼睛”。粘好五官后，擦拭掉溢出的糨糊，放在一边备用。

接下来，用竹棍扎身子，身子大小依据头的大小来定。扎好后，开始裁剪衣服，做鞋子，制作头饰。衣服样式沿用古装，男疳娃娃戴相公帽，女疳娃娃戴头饰。

衣服、鞋子、帽子和头饰做好之后，就进入另一道工序：安头、穿衣服、穿鞋子。在小人架子的顶端会有小半截突出的竹棍，上面缠绕适量的棉花或卫生纸，轻轻插入蛋壳头下端的小口，稳稳固定就好。穿衣服也要仔细，不能把架子露出来，为了遮住脖子处的接茬，所有的疳娃娃都会围上一个漂亮的围巾。

给疳娃娃穿上鞋子之后，疳相公手上还要拿一把扇子，疳媳妇手上则是一个手帕。

至此，一个彩色喜气、极具民俗特色的疳娃娃就做成了。这时候，得找一个长麻秆或长竹棍，从中间破开半段，顺着疳娃娃的肩膀、手臂方向夹起来，再用毛线把两边一扎。这样，就可以交到孩子手上了。

孩子接过疳娃娃，眉开眼笑地向外跑去，给小伙伴们夸耀去了。大孩子们都知道，疳娃娃能多挑一会就多挑一会，到了正月二十三晚上，都要放到“疳火”上一起烧掉。

这么好的“作品”，最后为什么要烧掉呢？

这与很多祭祀的目的相似：驱邪祈福。我们先了解一下什么是“疳”？疳，中医病症名，又称疳症、疳疾、疳积。是一种慢性营养障碍性疾病。多发于幼弱小儿。临床上以面黄肌瘦，毛发焦枯，肚大青筋，精神萎靡为特征。多见于营养不良或慢性消化不良和小儿结核病、寄生虫病及其他慢性传染病的损害。

以前，人们的生活质量比较差，婴幼儿们很容易因为营养不良而患上疳病。于是，人们祈求孩子不受疳病侵扰、健康长大，烧掉的疳娃娃，就意味着把“疳病晦气”全带走。

如今，时代变了，孩子们也不再受疳病困扰。大人们的祈愿也都实现了。当然，作为一种民间习俗，“燎疳”的习俗也许还会流传下去。