本报特约撰稿人 林茂森
南北朝十六国时期（301年-460年），仅甘肃境内就同时存在后凉、西秦、南凉、北凉和西凉等五个小国。其中定都张掖（后迁都武威）的北凉国，在卢水（即古弱水，今黑河）胡人（匈奴后裔）沮渠蒙逊的精心治理下，社会安定，人民安居乐业，物产丰饶，民盈国富，政治经济文化繁荣，一度成为当时北方的一个重要国家。
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工于智谋出人头地
公元368年，沮渠蒙逊出生于张掖临松（今甘肃民乐县南古城一带），史称“卢水胡”。他们的先祖是祁连南山的小月氏，后归降匈奴族，授匈奴左沮渠（官名）衔，便以官号为姓氏，改姓“沮渠”。蒙逊少年时与汉族杂居，深受临松山下汉族文化影响，虽为匈奴后裔，却聪颖好学，博涉群史，颇晓天文，“才智出众，有雄才大略，滑稽善于权变”（《晋书·本传》），青年时为后凉宿卫臣事吕光，成为当地匈奴族中颇有威望的人物。
397年，后凉进攻西秦失败，君主吕光残暴无道，竟以败军之罪杀害了从征的沮渠蒙逊的两位伯父。当时，蒙逊觉得吕光昏昧骄横欲推翻之，遂以各部“会葬”两位伯父为借口，抓住雪洗仇恨的契机，与匈奴诸部落结盟，率万余人马起兵反抗吕光，攻破临松郡屯据金山（在今民乐县东南）。时任后凉将军的沮渠男成，得到蒙逊起兵的消息后，也从晋昌（今瓜州县东南）率数千人前来，与从弟蒙逊会合，并进兵建康（今高台县骆驼城），拥戴建康太守段业建立北凉国，推段业为凉州牧、建康公，自称凉王。
398年5月，段业遣蒙逊进攻后凉重镇西郡（今甘肃永昌西），时北凉将军皆持反对意见，独蒙逊极力赞同说：“此郡据岭之要，不可不取。”蒙逊遂率军引水灌城克之，将太守吕纯抓获。于是段业封蒙逊为临池侯。6月，后凉常山公吕弘弃张掖向东撤退，段业欲追击，蒙逊谏曰：“归师勿遏，穷寇弗追，此兵家之戎也。不如纵之，以为后图。”段业不从曰：“一日纵敌，悔将无及。”遂率众追击，为吕弘所败，多亏蒙逊相救，幸免于一死。段业叹曰：“孤不能用子房之言，以至于此！”段业将蒙逊比作辅佐汉高祖统一天下的张良，足见蒙逊用兵之奇异，智谋之高超。同月，段业筑西安城（今甘肃张掖东南），将臧莫孩为太守。蒙逊谏言：“莫孩勇而无谋，知进忘退，所谓为之筑冢，非筑城也。”段业不纳，不久为吕纂击败。
401年4月，段业忌蒙逊威谋，将门下侍郎马权取代蒙逊为张掖太守，蒙逊惮马权武略而怨之，便巧施离间之计，对段业说：“天下不足虑，惟当忧马权耳”，段业遂猜忌而杀死马权，除去了蒙逊的心头之患。在这种情势下，蒙逊隐惧段业不能容己，整天无所作为饮酒游猎，韬光养晦匿智图全。
段业是个儒素长者，虽胸有文才，但缺乏政治谋略，喜听谗言，且妒贤嫉能，尤其忌惮蒙逊的雄武与才华，有意与其疏远。401年5月，蒙逊欲联合男成推翻段业，遭到男成的断然拒绝后，蒙逊施计使段业错杀了男成。闻男成死，蒙逊又以段业残害忠良为口实，男成素有恩信，众皆愤泣而从之，羌胡多起兵响应，镇军臧莫孩率部众归附，比至氐池，众逾万余人。右将军田昂至侯坞，率骑五百归于蒙逊。6月，蒙逊率军至张掖，田昂侄子田承爱打开城门，段业身边的亲兵全都溃散。蒙逊杀了段业，夺得了凉地的统治权。
段业死后，在部下梁中庸、房晷、田昂等拥戴蒙逊为大都督、大将军、凉州牧、张掖公，沿用国号北凉，定张掖为国都，改年号为永安。后迁都姑臧（今甘肃武威）。在弱肉强食的五胡十六国中，蒙逊争得了一席之地。从此，蒙逊励精图治呕心沥血，苦心经营北凉长达33年。
公元433年4月，沮渠蒙逊与世长辞，享年66岁，葬于元陵，庙号太祖，谥号武宣王，其子沮渠牧犍继位。439年，北魏攻姑臧，沮渠牧犍出降，北凉灭亡。
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远交近攻稳固政权
蒙逊取得北凉政权后，四面受敌，政局动荡，面临的形势非常严峻。为了渡过难关，稳固自己的统治，蒙逊对外积极采取相机远交近攻的外交政策，对内采取团结部众励精图治强国安民的国策。
首先向强大的后秦统治者姚兴奉表纳贡，表示臣服，取得了镇西大将军、沙州刺史、西海侯的称号，暂时稳住了后秦对北凉的窥伺。北魏统一中原后，蒙逊“频遣使朝贡”。东晋刘裕北伐时，蒙逊遣舍人黄迅报聘益州，同时给东晋朝廷上表。取得了中原王朝的加封和支持，他便以东晋臣属身份，名正言顺地制命姚兴统治的后秦（今陕西、河南、甘肃等地）、李暠统治的西凉（今甘肃酒泉及新疆一带），秃发傉檀统治的南凉（今甘肃西南部、青海东北部），乞伏氏统治的西秦（今甘肃南部），西北的卑和、乌啼等少数民族部落。
411年2月，蒙逊攻克姑臧，俘获魏安人焦朗。10月，蒙逊迁都至姑臧称河西王，大赦境内。413年4月，蒙逊进围乐都，南凉湟河太守文支投降。再伐南凉并袭击西秦卑和、乌啼二部，大破之。415年3月，蒙逊举兵攻克西秦广武（治今甘肃永登），西秦王乞伏炽磐大败。417年2月，蒙逊遣将袭西羌乌啼部落，大破乌啼军，又击卑和部落，卑和部落投降。同年4月，蒙逊遣张掖太守沮渠广宗向西凉诈降，与西凉兵战于鲜支涧（今甘肃高台西南），李歆战败，蒙逊筑城置戍而还。次年9月，蒙逊再举兵攻西凉，收掠其粮谷，西凉主李歆闭城自守。420年7月，蒙逊施声东击西之计，以引兵攻西秦浩亹（今甘肃永登西南河桥驿附近）而进攻西凉，诱李歆乘虚偷袭张掖，两军战于怀城，李歆战败。次年正月，蒙逊率兵2万夺得酒泉。后图取西凉李恂据守的敦煌，兴筑长堤，用水灌城，将敦煌团团包围，致西凉灭亡。
至此，北凉尽占武威、张掖、酒泉、敦煌、西海、金城、西平七郡。在东晋王朝的支持下，把疆域扩张到甘肃西部、宁夏、新疆、青海一带，势力所及达于葱岭。鄯善王比隆入朝北凉，西域36国皆向蒙逊称臣朝贡，使北凉成为当时中国西北的一个重要国家。
从上述史料可以看出，蒙逊为稳固北凉政权，采取远交近攻的军事策略，处心积虑，废寝忘食，连年征战，出奇制胜，可谓运筹帷幄，力挫群雄，肃清了周围的割据政权，有力地巩固了北凉的统治地位。
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招贤纳谏扬善罚恶
蒙逊因受汉文化影响很深，且谙通执政之道，很重视修明内政，取得人民的拥护。他礼贤下士，破格罗致敌国贤德降臣委以军国重任，借以壮大自己的影响和声威，如杨统、张穆、文支等人，参与国家机要还主政一方；他大胆起用人才，求贤若渴，善于搜罗各民族饱学之士，不论胡汉惟我所用，北凉将军中有不少是汉族英杰，各族人才都乐于为他效命，还颁布《求贤令》：“养老乞言，晋文纳舆人之诵，所以能招礼英奇，致时邕之美。况孤寡德，智不经远，而可不思闻谠言以自镜哉！内外群僚，其各搜扬贤隽，广进刍荛，以匡臣不逮。”不拘民族地域招贤纳士，广开言路虚心纳谏，一度时期北凉境内人才济济，治国理政行军作战的雅言良策层出不穷，使北凉治下的地域呈出上下和谐、政治清明、百废俱兴、蒸蒸日上的喜人景象。
在刚刚取得北凉政权时，蒙逊就“擢任贤才”，任用了段业遗留下来的许多旧臣，形成了“文武咸悦、百姓欢乐、政通人和”的政治局面，从而得到了上层人士的拥戴和辅佐。
蒙逊听说自己的两位伯父骄奢淫逸侵害百姓，人民怨声载道，痛心地说：“乱吾国者，二伯父也，何以纲纪百姓乎！”便马上下令处死他们。不仅如此，他还鼓励进言纳谏，对于违法乱纪、坑害百姓的行为严惩不贷。由于他能大义灭亲，严惩残害百姓的部族豪强，维护了法纪，赢得了人民的衷心爱戴。
421年1月，蒙逊率师二万，攻克西凉治所敦煌，西凉王李歆自杀，西凉亡。北凉军队在征伐中军纪严明，对百姓秋毫不犯。攻克酒泉，得博学多才的西凉长史宋繇，遂任命为北凉吏部郎中，委以选拔人才的重任，蒙逊还在临终时把儿子沮渠牧犍，托付给宋繇辅佐。攻克敦煌，得通晓经史的敦煌人张穆，便提拔为中书侍郎，并把机密事务交给他处理。对西凉旧臣中的其他硕望名士，皆因才擢用。
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励精图治发展经济
蒙逊取得北凉政权之初，由于战乱频繁，灾害连年，农时错失，地无产出，民无充囤，国无充库。为了尽快改变这种民不聊生，国力空虚的严峻局势，蒙逊励精图治，重视农业和牧业的发展，仿效中原王朝安民强国的为政之道，轻徭薄赋使农民休养生息，支持农民专力田亩不误农时；沿袭窦融经略河西时“商胡贩客，日款于塞下”的做法，鼓励西域胡商、中原商贾来河西交流货物，发展商业贸易。
蒙逊还颁布《劝农令》，鼓励百姓务农。翌年大旱，禾苗不生，蒙逊效仿汉武帝的“罪己诏”颁诏责己：“自春炎旱，害及时苗，碧原青野，倏为枯壤。将刑政失中，下有冤狱乎？役繁赋重，上天所谴乎？内省多缺，孤之罪也……百姓有过，罪予一人。”（《晋书·沮渠蒙逊载记》）《罪己诏》整慑吏治，亲民重农，使生产很快得到恢复和发展，百姓稷粟殷实牛羊成群，也使北凉实力不断增强。
402年，北凉与后凉交战失利，当时居于姑臧的后凉饥荒严重，户不仓粒，食不果腹，饿殍遍野。蒙逊非但没有乘人之危，而是不计敌国前嫌，宽厚仁怀心恤灾民，一次送粮万斛（合今3200万斤），赈救黎民百姓，聊补断炊之饥。在北凉同后秦的一次战斗中，蒙逊的儿子沮渠兴国被秦俘虏，蒙逊不惜送粮30万斛，以接济灾民赎回儿臣。蒙逊晚年，不惜重金大兴土木，广建寺庙开凿石窟，这些足以凿证那时北凉的富庶程度。
从这些史实可以看出，蒙逊采取了“罪己”劝农、“立法”重农的国策，使十六国时期北凉物产丰饶，民盈国富，在经济、政治、文化诸方面超过了经济繁荣的中原地区。
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推崇儒释弘扬文化
蒙逊是一位卓有建树的历史人物，同时对河西文化的发展和传承，也有着不可磨灭的贡献。
他自己汉文化水平很高，又重视吸收和发展汉民族文化，尊崇儒学，敬仰硕望，创办学馆，校撰典籍，使北凉国内书写文字、日用器具、婚丧礼仪等尽依汉制，这些开明之举收到鲜明效果，不仅使北凉出现了文化繁荣的景象，也有力地推进了民族间的大融合。
比如蒙逊征伐西凉攻克酒泉，在宋繇家中得书数千卷。他兴奋地感叹：“孤不喜克李歆，愿得宋繇耳。”他把得到大学士宋繇和数千卷典籍，看得比消灭西凉夺取李歆政权还重要。
又如蒙逊迁都姑臧后，于417年“起游林堂于内苑，图列古圣贤之像”，常宴群臣于堂，与群臣说论儒家经传。他在西苑修建“陆沉馆”，请西凉著名学者刘昞讲学授徒，著书立学，让文武百官皆北面受业，恭听刘昞讲学，还亲自前往慰问，称其为“玄处先生”，令儿子沮渠牧犍尊刘昞为国师。
蒙逊还令精通经传著有《十三州志》的敦煌人阚骃常侍左右，拜秘书考课郎中，经常咨询政事。曾给阚骃“文吏三十人，典校经籍，刊定诸子三千余卷。”（《魏书·列传·阚骃传》）其数量远远超过了整个北凉所译的佛教经典，为中华文化遗产的传承，做出了很大贡献。
429年冬，蒙逊“复遣使至宋入贡”，除“献青雀头黛百斤”外，“并求周易子集诸书，诏并给之，合七十五卷。又就司徒王弘求《搜神集》，弘写与之。”当时西域通刘宋途中虽多有割据者阻隔，蒙逊尚求书若斯，可见其学儒之心切。他如此推崇儒学，礼敬仕贤，重用人才，对北凉政治文化的发展起到了重要作用。
蒙逊不惟崇儒，还笃信佛教，优厚高僧，开凿石窟，兴建塔寺，校译经卷，普及佛学。400年，西晋中土高僧法显西去天竺（今印度）寻求戒律，至张掖时受到蒙逊优厚礼遇殷勤相待，不仅提供一切费用，还请法显在张掖“夏坐”，后来两人成为挚友。法显回国后撰《佛国记》，介绍了他与张掖公的交往：“沮渠蒙逊，文武兼才，礼贤下士，深得民心……欣于同志。”
412-425年间，蒙逊请天竺高僧昙无谶，来到姑臧传授佛学和译经，致使凉州佛教盛极一时。昙无谶先后与河西沙门惠嵩、凉州高僧道朗等合作，翻译《大般涅槃经》《大集经》《大云经》《悲华经》等十多部一百多卷，对中国佛教的广泛传播和普及发展作出了很大贡献。
北凉时期蒙逊广召工匠，先后开凿了凉州天梯山石窟、肃南文殊山、马蹄寺和金塔寺部分石窟和敦煌莫高窟第272、275窟等石窟，成为河西文化的瑰宝。同时，扩大同西域各国的文化交流，并以当地胡羌音乐、歌舞与龟兹乐相结合，创造出新的音乐《秦汉伎》，从而使西凉乐源远流长。
十六国时期佛教的传播，不仅培养了大批开凿石窟的技术人才，繁荣了宗教艺术，而且对安定社会，缓和民族矛盾，促进东西方文化的交流发展，发挥了积极的推动作用。
沮渠蒙逊，这个匈奴族的英豪，经略北凉励精图治33年，他治下的张掖一带，呈现泽草丰茂，人口昌盛，府库盈实，繁荣富裕的景象，也为张掖“半城芦苇半城塔影”的历史风光奠定了基础。被其推翻的西凉主李暠称：“沮渠蒙逊，胡夷之杰；内修政事，外礼英贤；攻战之际，身均士卒；百姓怀之，乐为之用”（《资治通鉴》）。李暠与蒙逊不仅处在同一时代，且为势不两立的政敌，李暠对蒙逊的评价可谓中肯。