本报特约撰稿人 曹鹏伟
早在史前，平凉市灵台县就有先民繁衍生息，数千年风雨沧桑，积淀起了内涵丰富的历史文化，被公认为周民族和周文化的发祥地之一。商周时期先后建有密须国和密国，但均遭亡国厄运，两起事件见多种史书记载，其政治中心便位于今百里镇镇区所在地。
长久以来，密须国盘踞之地被称为“阴密”，这里气候湿润，丘陵川区林草茂盛，河谷田地早早开始垦种谷子等农作物，无论原始狩猎，还是农业生产水平，均为先进农耕文化的代表封国。因此，该地曾被秦穆公作为采邑封地赐给名相百里奚，也曾是秦昭王贬谪白起的目的地，虽然白起刚出咸阳就被秦王赐剑刎颈当场，但其后人继续前进，在“阴密”的地面上继续生活。
百里奚是历代名臣榜样，史学家说他“膏泽下于民，令闻传于后”，几乎至臻完美；名将白起为战国四大名将之首，一生歼灭六国军队上百万众，未尝败绩，最终却丧命于秦王之手，何其悲哉！
百里奚和白起，是与“阴密”大地结缘的两个历史名人，两人在秦国一统天下的进程中均作出了杰出的贡献。
百里奚：五张羊皮换来的贤相
公元前655年冬，晋献公用荀息之谋，以千里马和白璧作诱饵，向虞国借道去攻打虞国南边的虢国，这就是“假虞伐虢”的故事。虞国大臣宫之奇劝阻虞君说：“虞虢如唇齿相依，唇亡齿寒，虢亡虞不能幸存。”但虞君不听，宫之奇料定虞国必亡，便携带全家老小逃走了。
时任中大夫的百里奚见宫之奇的话虞君都不听，知道自己说了也无用，便不做声。晋国大军在灭虢的归途中，顺便把虞国也灭了，虞君和百里奚都沦为晋国的俘虏。
公元前653年，秦穆公向晋国求婚，结秦晋之好，晋国用很多奴隶陪嫁，百里奚也是其中之一。他觉得可耻，逃到了宛（今河南南阳），楚国人把他当作奸细抓了起来，他说是难民，楚国人见他上了年纪就放了他，因他善养牛，楚国人就叫他发挥特长，他很快把牛喂肥了，名气传到楚王那里，又让他到南海牧马。
秦穆公见陪嫁奴隶中有百里奚之名，却不见其人，追问下去，有人说百里奚有才能，引起了秦穆公的重视，他派人打听到百里奚的下落，准备用重金向楚王去求。有大臣提醒秦穆公：“楚王不用百里奚，是不知其人之能，如果我们用重金去求，会暴露百里奚的才能，楚王必不放人。”于是，秦穆公派人到楚国，按照奴隶价格，用五张羊皮换取百里奚，所以人称其为“五羖大夫”。
公元前654年，当七十余岁的百里奚被押回秦国时，秦穆公亲自为他打开桎梏，并将农业条件、气候物产较好的阴密作为采邑封给了百里奚，从此，阴密便被人们称之为百里，一直流传至今。
秦穆公与百里奚商谈国是，百里奚谦虚地自称亡国之臣，不值得垂询。秦穆公说：“虞君不用你，才使你被掳，并不是你的过错。”他坚持向百里奚讨教，两人一直谈了三天，秦穆公十分高兴，要以百里奚为国相。百里奚辞让道：“我有个朋友叫蹇叔，其才之高少有人知。我曾外出游学求官，被困齐国，向铚地的人讨饭吃，蹇叔收留了我。我想侍奉齐国国君，蹇叔阻止了我，我得以躲过了齐国宫廷政变，于是到了镐京。周王爱牛，我凭着养牛的本领求取禄位，周王想任用我时，蹇叔劝阻我离开周王，我听了他的话，才没有卷入后来的争端；侍奉虞君时，蹇叔也劝阻过我。我虽知道虞君不能重用我，但贪恋利禄和爵位没有抽身。我两次听了蹇叔的话，都得以逃脱险境，一次没听，就遇上了虞君亡国之难，因此我知道蹇叔有才能。”于是，秦穆公备重礼，请蹇叔入秦，任命为上大夫。
秦国发展方向朝东，首先要面对的是强大当时还未分裂的晋国。在百里奚和蹇叔的辅佐下，秦穆公将主要战略集中在此。晋献公晚年，骊姬之乱，公子重耳和夷吾出逃。公元前651年，晋献公死，骊姬子奚齐继位，旋即被其臣里克杀死。秦穆公派百里奚带兵送夷吾回国继位，为晋惠公。后来晋惠公对秦国却以怨报德，公元前648年，晋国旱灾，秦穆公运了大量粟米给晋。公元前646年，秦国发生饥荒，晋国不仅不给秦国粮食救灾，反而乘机出兵，于次年攻秦。双方在韩原大战，秦军最终生俘晋惠公。秦国以晋惠公交换晋国河西（黄河以西）五城，把疆域扩充到黄河西岸。
史家称百里奚为秦之贤相，增修国政，重施于民，使秦国强大，史称“谋无不当，举必有功”。
白起：一生未有败绩的常胜将军
白起生于周显王三十八年（公元前331年）的陕西省眉县，是秦国老世族白氏之后，商鞅变法实行军功爵制，限制了老世族的势力，奴隶成为新国人，老世族子弟和国人都必须靠战场杀敌才能在军队中升迁，官后代白起是商鞅变法中的受害者，但因此也激发了他一步一个脚印，走向了战国第一战神的巅峰。
公元前294年，37岁的白起从士兵成长为将军，这一年，他在伊阙之战中一战成名，大放异彩。
这一年，穰侯魏冉举荐白起挂帅，秦国对阵魏韩联军，秦国主帅白起对阵魏国主帅公孙喜、韩国主帅暴鸢，魏韩联军共24万，秦兵力不足魏韩一半。秦与魏韩联军对阵，白起察觉，韩军布阵于侧后方。白起经验老到，洞悉韩魏联军内部有隙，韩国不想先出击，魏国也想保存实力，白起部署少量疑兵与韩军对阵，牵制韩军主力。又抽调精锐主力迂回到魏韩联军后方，趁魏军不备，突然向魏军后方和侧翼发起进攻。欲消耗韩军势力的魏军措手不及，仓促应战，大败。与秦军对峙的韩军也很快溃败。秦军乘胜追击，一举歼灭魏韩联军，斩首24万。
白起以少胜多，闻名天下，升迁至国尉，魏韩两国国力大损，主力被秦军歼灭，被迫割地求和。伊阙之战后，白起升任大良造，发兵攻魏，一举夺取魏国六十一座城池，为秦军东出崤函奠定了基础。
32年之后，秦赵长平之战，白起打败了纸上谈兵的赵括，20万士兵向白起投降。白起将赵国降兵全部坑杀，只留下年纪尚小的200多士兵放回赵国。
秦国军队在长平之战中前后斩杀赵国士兵45万人，赵国上下一片震惊。秦军取得了巨大胜利，大大削弱了赵国，从此山东六国再也没有一个国家能与秦国抗衡，秦国独霸天下。
白起的作战指挥艺术，代表了战国时期战争发展的最高水平。白起用兵善于分析敌我形势，然后采取丰富而又正确的战略、战术，对敌人发起毁灭性的进攻。如伊阙之战中集中兵力，各个击破；鄢郢之战中的掏心战术，并辅以水攻；华阳之战长途奔袭。长平之战以佯败诱敌，使其脱离既设阵地，尔后分割包围战术，全歼敌军。
白起指挥许多重要战役，平生大小70余战，没有败绩，时人称为“杀神”。《中国历代军事家》一书对白起用兵的思想作了提炼。一是不以攻城夺地为唯一目标，而是以歼敌有生力量作为主要目的的歼灭战思想，是中国战争史上最善于打歼灭战的军事统帅之一；二是为达歼灭战目的强调追击战，对敌人穷追猛打，较孙武的“穷寇勿追”及商鞅的“大战胜逐北无过十里”（《商君书·战法第十》），显然更进一步；三是重视野战筑垒工事，诱敌脱离设垒阵地，在预期歼敌区筑垒阻敌，防其突围，这种作战指导思想非常前卫；四是精确进行战前料算，不论敌我双方军事、政治、国家态势甚至第三方可能采取的应对手段等皆有精确料算，无一不中，司马迁赞叹他“料敌合变，出奇无穷，声震天下”。
白起与廉颇、李牧、王翦并称为战国四大名将，位列战国四大名将之首，据梁启超考证，整个战国期间共战死两百万人，白起据二分之一，是秦亡六国的大功臣之一。
然而，长平之战既是白起最后的荣光，也为他招致了杀身之患。白起欲乘胜进军，攻破赵国。可是从咸阳传来退兵的命令。秦昭王听从了范雎的建议，以秦兵暴师日久，应让士卒休整为由，允许韩、赵割地求和。白起因此与范雎有隙。
秦国虽然罢兵，赵国却食言，联齐抗秦。秦昭王又命白起统兵攻赵，白起认为秦国已经失去了有利的战机，所以婉拒挂帅。秦昭王派王陵率兵攻打邯郸，结果攻势受阻。秦昭王再次命白起统兵，但白起托病不行。秦军接连失利，白起依旧不予受命。秦昭王一怒之下，削去白起的封号爵位，贬为士伍，贬谪“阴密”。由于病体不便，白起并未立即启程。三个月后，秦军战败的消息再次传来，秦昭王更迁怒白起。白起带病上路，行至杜邮（今陕西咸阳东北处），秦昭王与范雎商议之后，派使者赐剑命其自刎，白起无奈引剑自杀。
特定历史条件下的人生际遇
秦国之所以最终统一六国，因素是多方面的，但历代秦王的主动作为必然是其中最为重要的因素，诸多人才自由流动，在各国寻找名留青史的机遇，百里奚和白起是幸运的，他们与各自的历史使命契合，完成了不世功名，但历史对待成功者并不宽宥，百里奚得以善终，白起横遭杀身，他们面临了如此差异巨大的结局，其中的原因又是什么呢？
一是所事秦王人格的差异。百里奚面对的秦穆公是一个善于宽恕的人，有一则“穆公亡马”的故事：位于岐山的王室马场跑了几匹名马，被山下农人宰了吃掉，牧官欲将三百村民判处死刑，穆公没有同意，他把农人全放回去。几年之后，秦穆公与晋惠公交战，大败，一群骑兵部队杀出来，力助穆公脱险。他们便是从前吃了穆公名马而被赦免死罪的农人。“西取由余于戎，东得百里奚于宛，迎蹇叔于宋，来丕豹、公孙支于晋。”秦穆公以人格魅力赢得了八荒归心，最终成为春秋霸主之一。
秦昭王也就是秦昭襄王，在位时间长达55年，是中国历史上在位时间最长的国君之一。秦昭王和穆公相比，差异还是很大。秦昭王曾不讲信义，将楚怀王扣为人质，逼迫楚国从他，但楚人很快立了新君，怀王客死秦国，秦国便把人质的尸首送了回去；秦昭王还曾自立为西帝，后来想着不妥，自己又撤了号；蔺相如去秦国献和氏璧，那个要求以城池换取玉璧后来却言而无信的君王依旧是秦昭王；为了臣下范雎的私仇就扣了平原君赵胜为质，要魏国送范雎仇人魏齐前来，否则就要兵发魏国，这也是后世对他的重要诟病之一。
二是所处历史范畴的差异。秦穆公所处的时代是公元前7世纪，穆公作为春秋五霸之一，历来有所争议，在西戎之地起家的秦国当时依旧不被函谷关以东的国家所欣赏，即便秦穆公曾经帮助晋国公子夷吾回国继位，但晋惠公夷吾却对秦国以怨报德，这也从侧面说明，秦国当时并不可怕。秦昭王作为秦始皇的曾祖父，他主政的秦国已经积累了巨大的人望，动辄出函谷用兵，东面诸国都非常忌惮，已经到了统一六国的倒计时，此时的超级强国与秦穆公时代的秦国自然不可同日而语，多大的利益，适配多大的风险和阴谋，所以白起功勋越是卓著，君王的忌惮也越是强烈，白起的悲剧和他所处的分久必合、大江奔流到紧锣密鼓时期的历史范畴是密切相关的。
三是性格对命运的影响。百里奚相秦七年，“劳不坐乘，暑不张盖，行于国中，从不车乘，不操不戈”“谋无不当，举必有功”，是良臣，也是良人，及卒，“秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵”，这是何等温润的一个君子，几乎人见人爱、花见花开。白起是一柄气吞万里如虎的杀器，长平之战后，他要求一举吞并赵国，范雎反对，其实反对有理，历史寄予他的使命并不在于此，秦国还不足以进入到吞并六国的历史进程，我们知道，整整31年之后，秦王嬴政按照“笼燕齐，稳魏楚，灭韩赵，远交近攻、逐个击破”的理念，足足用去11年的时间，才统一了六国。白起的理念和上层矛盾，与历史大势相背，他因此怠政逃避，最终落得杀身之祸。《史记》记载：“武安君（白起）引剑将自刭，曰：‘我何罪于天而至此哉？’良久，曰：‘我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。’遂自杀。”白起问天，又自问自答，其时其景，想来令人悲伤。