习习
张骞，汉中成固人（今陕西城固）。今天，人们对西汉时期这位伟大的行者的了解，基本源自中国的这些史书：《史记·大宛列传》《汉书·西域传》《汉书·张骞李广利传》《后汉书·西域传》。而此中，最原初的素材出自太史公司马迁笔下。
西汉时，中原以北的广袤地区依旧为匈奴占有，这个披发左衽的游牧民族对汉朝构成的威胁连绵不绝。尽管历史上有著名的汉高祖时期的“平城之战”和汉武帝初期的“马邑之战”，但两场大战，均以汉朝一方不体面的收场告终。“马邑之围”后，汉武帝痛下决心，拉开了征战匈奴几十年的大幕。
《史记·大宛列传》载：“天子问匈奴降者，皆言匈奴破月氏王，以其头为饮器，月氏遁逃，而常怨仇匈奴，无与共吉之。汉方欲事灭胡，闻此言，因欲通使，道必更匈奴中，乃募能使者。”
汉武帝想和与匈奴有夙怨的月氏联合起来共击匈奴，而月氏遥距大汉几千里，中间又隔着为匈奴占领的大漠戈壁，谁能远赴西域，担此结盟游说的重任呢？
天降大任于斯人，本是皇帝近前一名普通侍郎的张骞，横空出世。
在英雄辈出的大汉帝国，张骞并非一员征战沙场的大将，但其之后所建造的卓著功勋，彪炳史册。
一幅敦煌壁画描绘了张骞临行前的情景，汉武帝亲自相送，通向天边的漫漫古道飞沙弥漫。这一年是公元前138年，史家称这一年也是中国人睁开眼睛眺望世界的初始。张骞此次出行，史诗一般壮丽而又悲怆。出使西域12年，10年被俘于匈奴。10年后他伺机逃离，一路向西找到大宛，在大宛的帮助下终于抵达月氏。但世事变迁，大月氏已然不想与匈奴对抗。壮志未酬的张骞返汉途中，再次被匈奴抓获，又在大漠滞留一年有余，后趁匈奴内乱，逃回大汉。
出行100多人，12载后，回来的只张骞和他的匈奴翻译堂邑父两人。这般的悲壮，如同读到史书中皓首苍颜的苏武回归中原时，一样感人泣下。12年出使西域，张骞虽没有完成汉皇交付的重任，但历史注定，这样悲辛的远游定然不会无功而返。张骞深入虎穴并游历大宛、大月氏、大夏、康居、安息、条枝，以及附近的诸多国家，他目睹到的一切，对汉朝而言，前所未闻。
司马迁在《史记·大宛列传》中，以张骞向汉武帝陈述的口吻记载了张骞在西域的所见所闻。这几乎是一份内容极为详尽的考察报告。张骞对西域诸国的描述事无巨细：地理形胜、生产发展、风物民俗、政治军事无所不有。他还向汉武帝讲到了他未能前往的身毒国及西南的滇越。有了这些描述，我们因此在今天才能得知，远在2000多年前，千里迢迢之外的大宛国，产宝马、种葡萄、酿美酒，以及大宛周遭康居乌孙安息大月氏等国种种如此这般的细节。这些详尽的记载，是上述中亚地区最早最朴素最可靠的历史，这段历史被视为世界史中的珍宝。
张骞西行，曾到喀什噶尔、费尔干纳（今天的哈萨克斯坦）、帕米尔西缘、达巴克特里亚（阿姆河和兴都库什山之间）等地。正是他长长的足迹，引导了大汉势力迅速向西拓展。可以想见，这近乎一千零一夜一般的奇妙讲述，让热衷于拓疆扩域，欲御天下的汉武帝如何怦然心动。
张骞深知汉皇心思，他说：“可以赂遗设利朝也。且诚得而以义属之，则广地万里，重九译，致殊俗，威德遍于四海。”（《史记·大宛列传》）
于是，元狩四年（公元前119年），有了张骞的第二次西行。这次西行的目的地是西域最西端的乌孙。汉王想与乌孙结盟，砍断匈奴右臂，进而瓦解匈奴在西域的势力。
此时，汉朝和匈奴的对抗形势已发生显著变化，张骞提供的有关匈奴和西域的军事地理情报，很大程度上帮助了汉武帝对匈奴的讨伐，匈奴节节败退，汉朝一路压向河西走廊，在河西布下四郡。但匈奴一日不灭，汉武帝一日不安。不过，与第一次结盟月氏一样，张骞依旧没能完成预期的任务，原因是远离大汉的乌孙，既不了解汉之大小强弱，也没想到西域形势已发生大变、苟安于匈奴终会不测。不过，对汉朝而言，此行依然收获颇丰。张骞分派副使出使大宛、康居、大月氏、大夏、安息、身毒、于田、扜罙及旁边的几个国家，这种全面开花似的考察，为汉朝今后打开更加开阔的西向、西南向的通道做了准备。这次，与张骞一起回到大汉的有乌孙国的几十名使者，还有汉武帝挚爱的汗血宝马，
可以确定的是，第二次出使西域，张骞及随从携带了大量被西域人视为珍宝的丝绸、漆器、铁器等宝物，而他们回来时，除了汗血宝马，还带回了喂养马匹的苜蓿，还有可以酿出美酒的葡萄等。
一条向西的大道，更加开阔通畅。
随张骞一同抵达都城长安的乌孙使者，深为汉朝的阔绰繁华诧异。也因此，当匈奴得知乌孙欲依附于大汉，想灭了乌孙时，乌孙急忙以千匹宝马向西汉求援。汉与乌孙结成了联盟，匈奴在西域的势力彻底瓦解。于是，之前为匈奴占领的戈壁大漠上，渐渐热闹起一条商道。《史记》载：汉朝加派使者抵达安息、奄蔡、黎轩、条枝、身毒国，古道上来往的使者和商人络绎不绝，出使外国的使者每批多则数百人，少则百余人，每人所携带的东西大体和“博望侯”带的东西相同。
“博望侯”即张骞。当西域古道上的驼铃声日夜不绝时，踩踏出这条商道的英雄已去。公元前114年，第二次出使西域返回汉朝的第二年，张骞离世，无有任何史书记载张骞的生卒年岁。“博望侯”是汉武帝在他生前赐予他的官爵，“博望”，取“广博瞻望”之意。张骞广博瞻望，仿佛被赋予上苍之眼，能够通览常人无法企及的时空，他与这世界的惠泽，源远流长。他的西行之路，一寸一步，仿佛穿凿。太史公司马迁对其出使西域所给予的“凿空”二字的评价，更是力重千钧，传诵至今。
作为“开拓西域的第一人”，张骞凿空西域，直接促成了匈奴政权的衰落。张骞出使西域，虽然以军事目的为初衷，但凿空西域，“列四郡，据两关”，其意义，已远远超过了军事范畴。从长安到兰州，一路向西，至河西四郡，西出阳关，穿过新疆，一条贯通中亚、西亚，之后再到达欧洲的大道畅通无阻。由此，给世界文明带来的巨大贡献无可估量。1877年，德国探险家、地理学家巴龙·费迪南·冯·李希藿芬，有感于东方这条古道的恢宏和伟大，浪漫地将它称为“丝绸之路”，从此，这个名称为世界通用。
张骞出使西域之前，东方西方彼此还懵然不知。张骞出使西域后，丝绸古道一直贯通到西方，国人的心胸因之博大。有人赞誉张骞是第一个睁开眼睛看世界的人。1100多年后，西方的意大利旅行家马可·波罗才进入中国，1300多年后，西班牙探险家哥伦布开往东方的船队才开始启航。