周 煜

一个多世纪以来，37摄氏度被视作健康人的正常体温。而部分生理学家较早之前就已提出，这一体征指标需要修正。美国最近一项新研究证实，这一观点很有道理。

美国斯坦福大学医学院的研究小组翻阅了美国内战后近2.4万名退伍军人的病历，尝试考察一个世纪前人类的平均体温。研究人员随后将这些数据与上世纪70年代初美国国家健康调查档案中约1.5万条记录和代表本世纪初斯坦福临床数据平台的15万条记录进行比较。从总体上来看，研究团队掌握了超过50万次体温测量的结果。

对比发现，随着时间的流逝，人们的体温出现了明显变化，生活在19世纪末期的人体温略高。具体来说，2000年前后出生的男性，体温比19世纪初期出生的男性低0.59摄氏度，相当于每10年平均体温下降0.03摄氏度。女性体温的变化趋势相似，自19世纪90年代以来下降了0.32摄氏度。

研究人员认为，从生理层面上来看，现代人与古代人并不相同。我们的居住环境、生活条件等都发生了改变，包括家中的温度、与微生物的联系以及获得的食物等。因此可以说，人们在生理上依然处于物种演化的过程中。此外，炎症与体温变化密切相关，医学进步使慢性感染减少，这些都是可以解释为什么人类的平均体温低了一点。不过，如果社会整体健康水平下降，那么人类的平均体温或许又会升高。