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他建立的草地农业系统，提出了草地农业生态系统的四个生产层、三个界面、三个发生因子群，在我国食物安全、环境建设和草业管理方面展示了巨大潜力；

他全身心致力于草地农业的科学研究，以第一、第二作者先后发表学术论文195篇、学术专著24部……

仅仅开展科学研究还不够，任继周又开始了草业科学教学体系的开拓。

1977年，他主持制订了中国第一个草原本科专业全国统一教学计划。

1981年，任继周创办我国首个草原生态研究所——甘肃省草原生态研究所。

此后，任继周受农业部委托，先后制订了草原科学硕士、博士研究生培养方案。他几乎参与了中国草业科学教育发展的每一个步骤，培养了我国早期草业科学界的很多人才。

1995年，任继周当选中国工程院院士。

杞人忧天 草人忧地

2004年任继周写过一篇题为《杞人忧天草人忧地》的杂文。他将自己比作“草人”：一名以发展草业为己任的草原工作者。

在文中他讲了“四个担忧”：一忧粮食安全再走老路，二忧草业科研作风漂浮，三忧理论误导不走正路，四忧自然、人文不能兼备。

正是这些担忧，让任继周在建立、完善草业科学教学体系之外，专注于推动草地农业发展、构筑食物安全链条。任继周说：“传统耕地应实行草田轮作，不但能保证粮食产量不下降，还能成倍增加牧草等饲用作物产量，培肥地力，减少污染。”

任继周及其团队在黄土高原进行了草田轮作试验，结果显示：粮食单产增加60%，肥料用量减少三分之一，水用量大约节约17%，整体经济效益大约增加1倍。

在一系列试验的基础上，任继周认为耕地农业变为草地农业是大势所趋，结构改变才能从根本上解决我国食物安全问题。

2013年7月，任继周联合8位院士，向有关部门提交了“关于我国从‘耕地农业’向‘粮草兼顾’结构转型的建议”，受到国家领导人高度重视。

近年来，任继周并未因年龄的增长而减少对草业科学的关注，反而更加难以割舍。

他的研究从草地农业生态学延伸到农业伦理学。他认为，研究草地农业系统必须探讨自然与社会的关系。他的这一研究成果，在2018年结集为《中国农业伦理学导论》出版。

如今，95岁的任继周仍担任兰州大学草地农业科技学院名誉院长。在该学院院内矗立着一块巨石，上面刻着任继周书写的“道法自然，日新又新”八个大字。

这是草地农业科技学院的院训，其中蕴含的“恪守自然之法、不断开拓创新”之意，也是任继周几十年来治学、教育思想的最好写照。