据新华社昆明8月8日电（记者丁怡全）周保中，原名奚李元，1902年生，云南大理人，白族。1926年加入国民革命军。1927年7月加入中国共产党。1928年受中共中央派遣赴苏联莫斯科，先后入东方劳动者共产主义大学和国际列宁学院学习。

1931年“九一八”事变后，周保中回国，任中共满洲省委军委书记，组织领导抗日武装斗争。1932年5月起，任中国国民救国军总参议、前方总指挥部参谋长、总参谋长。1934年2月领导组建绥宁反日同盟军，任军事委员会主席，率部在宁安地区开展游击活动。1935年后历任东北反日联合军第5军军长、东北抗日联军第5军军长，领导创建绥宁抗日游击根据地。1937年10月起先后任东北抗日联军第2路军总指挥、中共吉东省委书记。1938年初，组织指挥第2路军主力从依兰地区向五常地区西征，亲率留守部队多次挫败日伪军的“讨伐”。1942年8月任东北抗联教导旅旅长。1945年8月率部配合苏联红军进军东北和接应八路军、新四军调赴东北的部队，曾获苏联授予的“红旗”勋章。解放战争时期，历任东北人民自卫军总司令兼政治委员、东北民主联军副总司令兼东满军区司令员、吉林省人民政府主席、东北军区副司令员兼吉林军区司令员，参与领导东北解放战争。

中华人民共和国成立后，周保中曾任云南省人民政府副主席、西南军政委员会政法委员会主任兼民政部长等职。1955年被授予一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章。1964年2月22日在北京病逝。

周保中是东北抗日联军创建人和杰出领导人。毛泽东曾称赞说：“保中同志在东北十四年抗日救国斗争中写下了可歌可泣的诗篇。”