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在六位老人的支持下，郭万刚、石银山、贺中强三位治沙第二代勇敢地走出了八步沙造林点，怀抱麦草，走向了更为偏远的黑岗沙五道沟、七道沟。
“比起八步沙，五道沟、七道沟条件更为艰苦。但我们不害怕，老一辈人造林克服了无数困难，我们作为年轻一辈，要比他们做得更好才对！”石银山告诉记者。
声声嘱托背后的绿色梦想
开始在八步沙种树的时候，六位老人中最年轻的张润元已经39岁了，治沙是一个漫长而艰辛的过程，几位老人便立下共同的承诺：种树，不论啥时候，每家都得出一个人。
1991年春天，66岁的贺发林因为肝病住了院。平时他总觉得自己身体还硬朗，但要经历一场大手术，难免多了些考虑。家里9个子女，年长些的，在外地安家立业，年少些的，还在上学读书。把自己操心了一辈子的事交给谁呢，贺发林觉得老七贺中强最合适。
当时年仅22岁的贺中强在外打工，父亲病重，让贺中强回到八步沙接替他种树，贺中强还是有些犹豫。
接下这个活儿，就不仅仅是偶尔帮着父亲看沙窝、给他送口粮了，而是要和父亲一样干一辈子。
嘱托重于山，贺中强说自己义不容辞。
1991年冬天，父亲走了，贺中强扛着被褥来到了八步沙驻地。
紧随其后来到驻地的是石银山。1992年，父亲石满因病去世，弥留之际，他也给石银山留下了两份重托。
首先，要石银山完成自己管护区的种树任务。当时石满的管护区栽植任务已完成三分之二，剩下三分之一以及后续的管护任务都是一项庞大的工程。石银山说，父亲凡事讲求以身作则，喜欢“走在别人前面”，嘱咐石银山一定要认真完成剩下的任务，他才没有遗憾。
其次，要他照顾好全家人。石银山说，作为村支书的父亲，以前总是为别人家忙得多，为自己、自家人忙得少。开始在八步沙种树后，更是吃住在驻地，无暇照顾子女生活，父亲心有愧疚但无怨无悔，只是希望石银山能够成为一家兄弟姐妹的可靠支柱。
从那以后，石银山的脚步从八步沙造林点，走到了五道沟、七道沟，又来到了现在的十二道沟，不仅圆满完成了父亲的托付，更把父亲的绿色希望带到了更远的地方。
做出同样选择的还有郭朝明的儿子郭万刚，罗元奎的儿子罗兴全，程海的儿子程生学及张润元的女婿王志鹏。为了治沙，他们中有人放弃了稳定工作，有人放弃了在大城市生活的机会，有人放弃了与亲人团聚的欢乐，风餐露宿，甘守清贫，支撑着他们的正是父辈的精神和愿望。
一个诺言，一份嘱托，一场接力。2016年，郭朝明的孙子、郭万刚的侄子郭玺又来到了八步沙……
勇敢变革推动的永久治沙
从父辈手中接过了沉甸甸的树苗，治沙工作也站在了新的起点上。
第二代治沙人面临的一个重要问题是：林场收益差，治沙不治穷，如何实现可持续性治沙？
1993年起，由于生态政策的持续调整，八步沙林场没有了造林补助；1995年，林场开始发不出工资，面临着破产倒闭的危机。
这个时候倘若放弃，八步沙就没了后续管护，老一辈人做出的努力会全部付诸东流。
林场不能倒！困难面前，林场场长郭万刚站了出来，他提议在林场附近购置300亩荒地，打眼机井，种些小麦、玉米等粮食和西瓜、西红柿等经济作物。农业有了收入，林场职工的生活得到保障，林场固定资产也稳步提高。
渡过经济难关后，他们就主动请缨，向腾格里沙漠风沙危害最为严重、距离林场25公里外的黑岗沙、大槽沙、漠迷沙三大风沙口进发。
这一次，他们围绕生态建设重点项目工程，在规模、技术、产业发展等多方面开始了新的尝试。
较之八步沙，黑岗沙的地理环境更为复杂，沙丘起伏，沟壑纵横，风沙肆虐也更为频繁。郭万刚回忆说，每到春季造林期，村民们便要时刻警惕风沙的突然侵袭。沙暴从西北方向席卷而来时，遮天蔽日，昏天黑地，大家便迅速跳进沙坑或是侧躺在沙坡躲避风沙，风沙过后再接着种树。
凭着这种坚韧不拔的毅力和排除万难的恒心，2003年以来，林场职工和当地村民团结一心，通过国家重点生态功能区转移支付、沙化土地封禁保护区建设、省级防沙治沙、三北防护林等国家重点生态建设工程，累计完成治沙造林6.4万亩，封沙育林11.4万亩，栽植各类沙生苗木2000多万株，造林成活率达65%以上，林草植被覆盖度达到60%以上，黑岗沙实施封育造林的21万亩流动沙丘被完全固定。
在此过程中，第二代治沙人也在曾经的“一棵树、一把草，压住沙子防风掏”的方法基础上，探索出了“治沙先治窝，再治坡，后治梁”的新方法，并且开始应用“网格状双眉式”沙障结构，实行造林管护网格化管理。
随着第三代治沙人的加入，八步沙林场也开始全面尝试打草方格、细水滴灌、地膜覆盖等新模式、新技术。
走上市场化治沙之路，是八步沙林场鼓起勇气迈出的重要一步。
2010年，八步沙林场实现了企业化转型，成立了八步沙绿化有限责任公司，不仅开始通过企业竞标国家的重大生态建设工程，也开始加快沙产业培育，探索“以农促林、以副养林、农林并举，科学发展”的新路子，为林场长远发展奠定了基础。
2018年，八步沙林场按照“公司+基地+农户”的模式，在黄花滩移民区流转2500多户贫困户的1.25万亩土地，种植梭梭嫁接肉苁蓉、枸杞、红枣，发展经济林，帮助从山区下来的移民贫困群众发展特色产业实现脱贫致富。同时，林场还成立了八步沙林下经济养殖合作社，养殖沙漠“溜达鸡”，去年收入20万元。
八步沙造林点、黑岗沙、五道沟、七道沟、十道沟及北部沙区十二道沟一道道绿色屏障渐渐树立起来，南部的黄花滩移民开发区产业发展也如火如荼。
如今，黄花滩生态移民区已建成9个戈壁农业生产基地，有效带动4640户贫困户发展产业。去年新建成的黄花滩移民区兴盛种羊繁育有限公司万只种羊繁育基地，采取“羊银行—贷母还羔”扶贫模式，每年带动2000户贫困户发展肉羊产业。可以说，如果没有八步沙林场不断拓宽的绿色版图，企业想要在此发展根本不可能。
群众致富了，才有了治沙动力，也蓄积了治沙财力，治沙才能实现可持续性。八步沙林场用一个个治沙奇迹，生动诠释了大漠黄沙一定可以转变为绿水青山，而绿水青山就是金山银山。
从“沙进人退”到“绿进沙退”，从“死亡之海”到“经济绿洲”，38年来，三代治沙人持之以恒向荒漠与贫困发起挑战，一个个“誓将黄龙变绿洲”的治沙勇士，用生命与汗水，铸就了一道无比坚实的生态屏障。
2018年，国家林业和草原局授予八步沙林场“三北防护林体系建设工程”先进集体；省委、省政府授予古浪县八步沙林场“六老汉”三代人治沙造林先进集体荣誉称号。
八步沙“六老汉”世代治沙的故事将永远会被铭记，充满生机的绿洲也将继续向腾格里沙漠挺进！