河州秧歌，也叫河州社火，是流行于临夏州汉族聚居村庄的一种民间歌舞形式。它的形成和发展经历了一个漫长的历史过程和人文积累，至于什么时候开始舞秧歌，准确时间已难考证，据老一辈人相传，至迟在清朝中晚期已经开始。

河州秧歌表演的时间主要在春节，其目的，一是庆贺国泰民安，风调雨顺；二是祈福，寄托美好愿望；三是娱乐，欢度新春佳节；四是向亲朋好友送上新年祝福。

河州秧歌一般以村庄为单位（也有邻近几个村庄联合），在农历腊月筹备排练，农历正月初三左右开始着装表演，农历正月十五或正月十六结束。秧歌队规模视村落大小和经济条件而定，少则五六十人，多则百余人。

临夏州各市、县都有舞秧歌的传统，秧歌表演既有共同点，又各有特色。如永靖县，秧歌队由“财宝神”在前引导，“财宝神”由“毛老僧”、掌灯官和钹鼓手组成，主角“毛老僧”由知识渊博、能说会道者扮演。“财宝神”在前边演唱与群众对唱互动，秧歌队在后边舞。到了村庄，秧歌队开始表演节目时，“财宝神”演唱者被请到家中，与东道主对唱“财宝神”，秧歌表演结束时，又回到秧歌场中，唱别退出村庄。和政县、康乐县秧歌显著的特色是“中郎”和“腊花”大都踩低跷或踩高跷，秧歌队中有一个低跷、高跷方队，非常惹眼。积石山县秧歌的问答“报子”独具特色，秧歌队在请神、降香、行进途中、备饯、进出财门时一般都要问答“报子”。这个任务一般由走在前面的“太傅”演唱，不过其他的“太傅”和武将等角色也承担这个任务，观众问到谁，谁就要用“报子曲”作答，这需要渊博的知识、机智灵活的应变与表达能力，最能体现该秧歌队的文化底蕴和实力。

甘肃省工艺美术大师常天平以惟妙惟肖的泥塑作品，再现了河州秧歌及日常生活场景，散发着浓浓的乡土气息。

（文/董克义）