科普“洞察”号的小档案

    ●着陆过程：5月5日，“洞察”号从加利福尼亚州范登堡空军基地升空，于美国东部时间11月26日14时54分许（北京时间27日3时54分许）在火星成功着陆。

    ●着陆地点：“洞察”号的着陆地是火星艾利希平原，这里没有太多岩石，很少刮狂风，光照充足，可保证探测器的太阳能板能持续提供能源。“洞察”号的大部分科学任务将通过原地钻探实验完成。

    ●搭载仪器：“洞察”号搭载3部主要科学仪器，分别是地震测量仪、温度测量装置以及“旋转和内部结构实验仪”。可防风的地震测量仪灵敏度极高，足以“感知”尺度为氢原子半径的地面运动，记录“火星震”或陨石冲击所引发的震波；温度测量装置可通过锤击到达火星地下3米或更深处，测量火星内核释放的热量；而“旋转和内部结构实验仪”可通过火星与地球间的无线电传输，来评估火星绕轴旋转产生的扰动，用以提供火星内核大小的线索。

    1 首次探秘火星之“心”

    即使从地球以每秒30万公里的光速直奔火星，也需要约数分钟时间。而这样的路程，美国“洞察”号无人探测器用了6个多月，26日减速登陆火星的过程更是惊心动魄。这样辛苦、惊险的火星之旅，绝不是为了到此一游。这是人类第一次探秘火星之“心”——这颗星球的内核多大？成分是什么？物理状态与内部温度如何？火星震频繁吗？这么多问题，这次都要由“洞察”号通过仪器一一洞察。

    火星是太阳系中与地球最为相似的行星，对其展开科学探索一直吸引着人们好奇的目光。从发射火星轨道探测器到投放各种不同任务的登陆探测器，人们对火星的探索正一步步拓展、深入。

    至今，科学研究已经掌握了火星现有的地表、大气层、电离层状态等外表信息。“洞察”号探索火星内核，目的是分析星球早期形成的历史，增加人类对地球起源的认识。可以说，“洞察”号探索的绝不止是火星“内心”，更是要从中探寻宇宙形成的奥秘。

    看似黄沙漫天、寂寞空旷、温差极大，火星“内心”或许藏有不为人知的另一面。从十几年前发现水冰，到今年发现火星南极冰盖表面下存在液态水湖，这些新发现大大增加了人类在火星可持续生存的可能。作为太空移民的第一选择，火星的召唤再度在人类耳畔响起。因此，对火星进行更深的探究，大有裨益。

    2 人类离火星还远吗？

    人类的火星探索孜孜不倦。首先，这个红色星球被视为人类太空移民的首选目标。火星是太阳系中与地球最相似的行星，不仅有季节、有昼夜，而且从十几年前发现水冰，到今年发现火星南极冰盖表面下存在液态水湖，这些发现大大增加了人类在火星可持续生存的可能性。

    第二，人类探索火星的背后还有来自政界、学界、产业界等多种多样的需求。有的认为人类必须成为多行星生物，有的认为生命的火种其实不是来自地球、而是来自火星，也有的希望以宇宙探索来推动人类科技的革命性进步。

    弥合理想与现实的差距并非易事，人类距离火星还有点“远”。

    首先，不好去。火星与地球的距离大约是月球与地球距离的150倍，重重挑战包括载具和燃料技术如何突破，如何获得足够的氧气、水和食物，以及如何避开或“挺”过太阳风或辐射等危险。其次，也不好回。宇航员要等到地球和火星再次正确对准轨道才能返航。美国航天局计划于本世纪30年代展开对火星的载人探索。不过，对于人类多久后能真正抵达火星，美国专家意见也不统一，认为以现有预算，少则10余年，多则半个世纪。

    即时评论

    “我们来自何方，去向何处？”自我追问是人类探索的原动力。“洞察”号要探索的不止于火星的“内心”，更是人类的过去与未来。从地球到月球再到更广的太阳系，人类的探索能力正加速提升，人类恰恰也是在探索中不断提升自我。

    地球不过是宇宙中的一粒微尘。从太空望向这个蓝色星球时，人类能更深刻地体会到在这里和谐共存的必要性。从母星球望向太空时，人类可能需要携手并进才能在通往星辰大海的征途上走得更远。