李陵（前134—前74年），字少卿，西汉陇西成纪（今甘肃天水市秦安县）人。飞将军李广长子李当户的遗腹子。

    李陵“少为侍中建章监。善骑射，爱人，谦让下士，甚得名誉”。故汉武帝以为李陵有其祖父李广之风，派李陵率800骑兵深入匈奴2000余里，前往居延一带勘察地形，并了解匈奴虚实，开始了他将兵打仗的军事生涯。

    这是李陵首次率军出征，虽然这次行动没有发现匈奴，但是，他按期完成任务和出色的组织能力得到了武帝的首肯，遂任李陵为骑都尉，又命他率兵五千前往酒泉、张掖，一边负责边塞防务，一边练兵提高军队战斗力，以防备匈奴的进攻。几年后，汉朝派贰师将军李广利征大宛，命李陵带其五千兵马随后。行至边塞，武帝又诏令李陵，要他留下手下将士，只率五百轻骑出敦煌，至盐水，迎接李广利回师，然后仍驻屯在张掖。这几次军事行动的顺利完成，显示了李陵的军事才华。

    天汉二年（前99年），贰师将军李广利率3万骑兵出酒泉，直指天山反击匈奴右贤王。出师前，武帝亲自召见李陵，准备让他负责为贰师将军运送粮草辎重。在河西练兵多年的李陵自知手下军队不仅训练有素，而且“皆荆楚勇士奇材剑客也，力扼虎，射命中”，具有很强的战斗力。遂向武帝主动请缨，以争取更大的战果。武帝被李陵的智勇豪壮所感动，同意了李陵的建议。命其率步兵五千攻击匈奴，又命强弩都尉路博德“将兵半道迎陵军”作为后援。

    于是李陵“将其步卒五千人出居延，北行三十日，至浚稽山止营”，与匈奴单于3万骑兵对峙。由于两军力量悬殊，汉军被匈奴包围于两山之间。面对匈奴大兵的重重包围，李陵沉着指挥，数次冲出包围圈，但都无法摆脱匈奴骑兵的追击。

    这时，李陵军处境险恶，匈奴骑兵多，战斗一整天不下几十回合，汉军减员不少，但匈奴兵也死伤二千余人。匈奴军不能取胜，准备撤走。恰在此时，李陵部下管敢投降匈奴，具言“陵军无后救，射矢且尽”，匈奴单于大喜，遂全军并发，与汉军进行生死较量，汉军损兵严重。夜半时，李陵与成安侯韩延年率壮士从者十余人突围，被匈奴骑兵数千人团团围住追杀，韩延年战死。陷入重围的李陵无法逃脱，仰天长叹：“无面目报陛下！”只好投降。

    得知李陵投降后，武帝大怒，“群臣皆罪陵”。只有太史令司马迁仗义执言。武帝以为司马迁是为李陵开脱，将其下狱并处以腐刑。后武帝发觉李陵兵败是久无援兵之故，“乃遣使劳赐陵余军得脱者”，还派将军公孙敖率兵深入匈奴迎陵，但无功而返。公孙敖为了推责，便将从所俘匈奴兵口中得知的另一降将李绪教匈奴练兵，说成“李陵教单于为兵以备汉军，故臣无所得”。武帝于是族诛李陵一家。

    此后，汉室还曾派使者召李陵回归汉室，李陵均以“丈夫不能再辱”加以拒绝。李陵在匈奴二十余年，于元平元年（前74年）病死于异乡。 (本报记者张葆英编辑整理）