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动物们活动的空间越来越大
屈东升告诉记者，县广播电视台的记者和部分摄影爱好者在祁连山自然保护区分组采访时共发现10多种野生动物500余头（只）。作为土生土长的肃南人，屈东升说从小到大，见到如此大规模的野生动物群还是第一次。
毕业于吉林农业大学动物学专业的马堆芳，从事野生动物保护研究和野外调查工作近30年，多年来，通过自己的研究和调查，他深刻感受到祁连山生态环境的变化。马堆芳说，八九年前，深山里的牧民见雪豹的频次都很少，这几年就不同了，据野外监测和研究表明，雪豹的活动地带从海拔2500米地区下降到2300米地区，距离城市的距离最近仅60公里。
祁连山众多野生动物的回归和活动范围的扩大，得益于整个生态环境的修复和改善。近年来，随着禁伐、禁牧、轮牧，造林、封育等一系列保护工程的实施，祁连山山区林地面积、乔灌木蓄积量都有了大幅度增加，尤其是去年以来，保护区重点区域生态环境问题全面得到整改和修复，实行了封山禁牧，严格控制水电开发、探采矿、挖沙采石等生产经营活动，森林、林地、冰川、草地、沼泽等重要水源涵养功能区和野生动物主要栖息地得到有效保护，野生动物有了更好的栖息环境，活动的空间和区域越来越大。针对频频出现的野生动物攻击人畜事件，肃南县政府还给蒙受损失的牧民制定了从240元到4000元不等的补偿标准，让在肃南“安家”的野生动物和当地牧民成为互不干扰的“好邻居”。
张永祥告诉记者，由于黑河湿地环境的改善，天蓝了，水清了，河道干净了，栖息在此的珍禽越来越多了。2017年全市共监测到湿地动物（鸟类）96种47671只，监测到的鸟类比2016年增加50种17808只，且首次发现卷羽鹈鹕、黄爪隼、黑脸琵鹭、白胸苦恶鸟等湿地鸟类10种。
据保护区管理局局长廖空太介绍，通过长期有效的保护措施，保护区目前分布野生脊椎动物28目63科286种，国家“有益或有重要经济、科学研究价值”动物140多种、中日候鸟协定季节性栖息在保护区境内的候鸟51种，野生动物种群、数量、分布范围比建区前大幅增长，雪豹、白唇鹿、蒙古黄羊等几乎绝迹的野生种群近年来时有发现，马鹿、斑尾榛鸡、血雉等林栖性动物分布范围明显扩大，保护区已名副其实地成为我国生物多样性保护的优先区域和西北地区重要的生物种质资源库。
野外动物调查一直在路上
我们采访时，正逢马堆芳带领他的团队在嘉峪关附近的祁丰保护站开展野外动物调查。野外动物调查是野生动物保护中的基础性工作。据马堆芳介绍，2016年，保护区管理局争取到全国第二次陆生野生动物资源调查祁连山地——甘肃单元常规调查项目，目前调查工作正在进行，预计今年10月完成任务。同时，保护区管理局与世界自然基金会合作，为雪豹物种的保护、宣传、管理带来了先进的理念和方法，此外，局里还与北林大、兰大等高校进行生物多样性、雉科动物研究等项目的合作，不断提高野生动物保护和研究水平。
多年来，马堆芳和他的团队不是在野外动物调查的现场，就是在野外动物调查的路上，他们每年在野外的时间都在200天以上，要到海拔4000米的高山架设监测相机，要沿山沿途记录野生动物的粪便、脚印、活动痕迹，住窝棚、吃干粮、走险路，艰难辛苦不说，还充满危险。
“在野外，第一怕遇到棕熊，第二怕遇到豺。”在进行野生动物调查的过程中，这两种情况马堆芳和同伴都曾遇到。“去年3月11日，我们从祁丰自然保护站丰乐口资源管护站出发，前往镜铁山区，车辆在路上正常行驶，就发现迎面有只豺挡在路中央。停下车后，又从旁边草丛内冲出来几只，最后共有9只豺把我们的车团团围住。打喇叭、大声吼都没有用，这些豺绕着车转圈，甚至还试图扒车，咬轮胎。没办法，我们硬着头皮往前开，对峙了20多分钟，众豺才离开，大家最终脱险。当地牧民说，周边豺比较多，但这是遇到豺最多的一次。”
马堆芳还向记者讲述了遭遇棕熊的经历。“2016年进行动物调查时，在祁丰自然保护站所辖的河滩里，车辆急转弯之后，突然发现在前方20多米的地方有一头棕熊。当时那头棕熊正在吃东西，看见我们的车跑了，大家虚惊一场……”
为了保护野生动物，面对艰险，马堆芳和他的团队没有停下前进的脚步，这不，在家里稍作休整后，他又准备向嘉峪关保护区深处进发……
野生动物保护只有进行时
在保护区，除了专业人员，普通的干部职工、牧民群众对野生动物也有一种特殊的偏爱。他们默默地守护着这些可爱的生灵，不让它们受到丝毫的伤害。
记者到达隆畅河保护站孔岗木资源管护站时，见到了这样动人的一幕：“鹿爸爸”葛东辉正和他的鹿宝宝——马鹿“亲密接触”。
葛东辉是管护站的一名员工。他告诉记者，2013年7月，墩台子村牧民捡到了一只小鹿羔，当时出生大概一周左右，身高50多厘米。小鹿羔最终被送到了站里救助喂养，站里的工作人员承担起了照顾小鹿羔的责任。大家骑着摩托车去20公里以外的牧民家里取牛奶喂小鹿羔，时间久了，大家和这只马鹿建立了深厚的感情，给它起名鹿鹿，现在它已经长大了……葛东辉边说边轻轻地抚摸着鹿鹿，眼里满满都是爱。
记者从保护区管理局获悉，多年来，由群众发现受伤或迷失的动物，并自愿护送到保护区管理局野生动物研究中心进行救助的数量达72只（头），参与救助的群众156人。救助的动物有雪豹、马鹿、马麝、金雕、黑鹳、天鹅、红隼、蓝马鸡等，其中部分救活动物被重新放回林区。
当地的牧民群众不仅救助野生动物，对于觊觎野生动物的不法分子，他们则坚决痛击。隆畅河保护站站长安学军告诉记者，去年7月15日，赵某从外地来到肃南，带着事先购买的铁丝步行进入大河乡营盘村大黄沟，用铁丝制作成铁丝扣布设在大黄沟林带内用于猎捕马麝。此时，林场工作人员已经盯上赵某，在老虎沟将准备携带马麝香囊偷偷摸摸下山的赵某当场抓获。