武威天梯山石窟亦称凉州石窟，俗称大佛寺，又名广善寺，是我国开凿最早的石窟之一，也是我国早期石窟艺术的代表，是云冈石窟、龙门石窟的源头，被喻为“石窟鼻祖”，在我国佛教史上占有重要的历史地位。

    石窟位于武威市城南约50公里的祁连山支脉上，地处中路乡灯山村。这里积水成潭，山势陡峭，形若悬梯，故称天梯山。2001年6月25日，天梯山石窟被国务院批准列入全国重点文物保护单位名单。

    据明正统十三年《重修凉州广善寺碑》记载，天梯山石窟始建于北凉，经北魏、唐续建，西夏、元、明、清重修。1927年武威大地震，部分洞窟坍塌，1959年调查时存有洞窟19个。第1、4、18号窟为北凉开凿，中心柱式，平面近方形。中心柱分四层，下层为方形基座，第二层以上四面开窟造像。窟内存有北凉、北魏、唐、西夏、明等时期壁画，人物面部采用凹凸法晕染，衣纹着色以平涂为主，内容主要有胁侍菩萨、供养菩萨等。第13窟为唐代开凿，石胎泥塑一佛二菩萨二弟子二天王，佛像高约26米，两侧壁画为清代所绘，内容有青狮、白象、双鹿、菩提树等。

    1959年因修建黄羊河水库，大部分塑像与壁画搬至甘肃省博物馆保存。

    本报记者 张铁梁