赵武灵王是中国最早的改革者之一。作为战国时期赵国国君，他推行胡服骑射改革，将北方游牧民族的先进军事技术引入中原，增强了赵国军事实力，赵国疆土大为拓展，同时使赵国成为北方民族融合的中心之一。但他最终因储君废立问题，被围困饿死。

    胡服骑射

    赵武灵王即位之初，赵国曾参加伐秦之役，进攻中山国，但均遭失败，疆域受到蚕食。公元前307年春，赵武灵王考察赵国边地，决心推行改穿游牧民族服装、学习骑射的政策，以增强赵国战斗力。赵武灵王首先争取了两朝元老肥义的支持。叔父公子成称病不朝，认为这是在“变古之教，易古之道，逆人之心”。赵武灵王前往公子成家中劝说，公子成听罢甘心易服。赵武灵王于是颁布改穿胡服的命令，胡服骑射改革得以顺利推行。

    同时，赵武灵王命人对全国的户籍和牛、马等大型牲口进行普查，为马匹建立了马籍，骑兵战马供给得到保证。赵武灵王还推广军功制度，有能力的人得到了任用，大批的赵国宗室贵族遭到了裁撤。赵武灵王通过对军队的调整、改建，稳固地控制了赵国的军权。在胡服骑射推行过程中，赵武灵王率领骑兵进攻中山国和北方的楼烦、林胡，客观上减少了胡服骑射改革的阻力。

    统一领土

    因军事实力较强大的中山国阻隔，赵国一直难以有效控制代郡、上党郡、晋阳（今山西太原西南）等重镇，代郡甚至有脱离赵国的危险。通过推行胡服骑射，赵国军队战斗力迅速增强后，中山国便成为赵武灵王出兵的首要对象。公元前306年，赵武灵王进攻中山国，一直攻到宁葭（今河北获鹿北）。接着，赵国又数次进攻中山国。公元前296年，赵武灵王大举进攻中山国，中山国灭亡，中山国王投降，被迁往肤施（今陕西榆林）。不久，中山国国王与楼烦王谋反，被赵武灵王攻杀。通过灭亡中山国，赵国代郡和邯郸连成了整体，赵国实现了版图真正统一。

    驱胡化楼

    公元前306年，趁秦国内战正酣，赵武灵王遣军西渡黄河，攻取了秦国与林胡接壤的地区。林胡在与赵军的作战中损失惨重，林胡王被迫献马求和。

    公元前300年，赵武灵王进攻中山国时，林胡与楼烦计划与中山国夹击赵国的代郡，反而遭到赵武灵王的打击。赵武灵王夺取了林胡和楼烦的大片土地，建立雁门郡（今山西与内蒙古间）和云中郡（在今内蒙古），迫使林胡和楼烦向北迁移。

    公元前297年，赵武灵王巡视云中、雁门二郡，结果在西河遇到楼烦王的部队。先前，楼烦王约林胡王共同击赵收复失地，但林胡王不愿冒险。楼烦王部下也劝楼烦王不要轻举妄动，楼烦王不听，强令部众随己击赵。在见到赵武灵王的大部队后，楼烦人都劝楼烦王不要和赵武灵王硬拼。楼烦王见赵军甚众，又是赵武灵王亲自领军，而自己的部下怯战，心里十分恼火，但也无可奈何。赵武灵王见楼烦军队犹犹豫豫，知道楼烦军队畏惧自己，不敢交战，于是派使者请楼烦王讲话。楼烦王硬着头皮来见赵武灵王，没想到赵武灵王很客气。赵武灵王知道楼烦王在被赶到阴山以北后，由于气候不好，水草也不及河套地区，生活得很不如意。赵武灵王便允许楼烦王率部回归河套故地，但要服从赵国的命令。楼烦不许再劫掠赵国的边境，楼烦人可以加入赵国的军队和政府。楼烦王见可以回归水草丰美的河套地区，而且没有什么损失，便同意了。楼烦部众知道赵国骑兵的待遇很优厚，远胜于逐水草而居的漂泊生活，乐于归附赵国。于是，大量的楼烦骑士脱离楼烦王而投入到赵武灵王的军队。经过赵武灵王的重新整合，赵国军事实力得到了很大提高。

    折戟沙丘

    沙丘宫遗址在今邢台市广宗县大平台村南。商纣王曾在沙丘苑大兴土木，扩建苑台，放置了各种鸟兽，还设酒池肉林。公元前299年，赵武灵王传位小儿子赵惠文王，自号主父，专心赵国的军事建设和对外战争。公元前295年，公子章与赵惠文王争夺王位，兴兵作乱，兵败，逃到赵武灵王所住的沙丘宫。惠文王派公子成和李兑率兵包围沙丘宫，杀死公子章，饿死赵武灵王，史称沙丘之乱。英武一时的赵武灵王，被饿死在沙丘宫中，为天下所惋惜。