农历八月十五是中国传统的中秋佳节。按中国古代历法的解释，八月是秋季的第二个月，称“仲秋”，八月十五又在仲秋之中，所以叫“中秋”。中秋节月亮圆满，象征团圆，因而又叫“团圆节”。

从时令上说，中秋是“秋收节”，春播夏种的谷物到了秋天就该收获了，古代的人们在这个季节饮酒起舞，喜气洋洋地庆祝丰收。

我国自古就有在中秋节祭月的习俗，《礼记》中就记载有“秋暮夕月”，即祭拜月神。相传在周代，每逢中秋夜都要举行迎寒和祭月的仪式。

魏晋之时，民间便开始有了中秋赏月之举，但尚未形成习俗。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。欧阳詹在《长安玩月诗序》中说：“八月于秋，季始孟终，十五于夜，又月之中。稽之大道，则寒暑匀，取之月数，则蟾魄圆。”唐代初年，中秋节被正式定为节日。

现在大家对过中秋节的气氛可能没有以前那么浓郁了，可是很多的传统习俗还是保留流传下来了，就比如说吃月饼等，现代过中秋节一般是全家要团团圆圆地围坐在一起吃着月饼，一起共赏一轮傍晚的圆月，也意味着家人之间的团聚，体会亲情的温暖。那古代的人们是如何过节的呢，中秋节在各朝各代又是如何发展兴盛的呢？

据《礼记》记载：“王宫，祭日也；夜明，祭月也。”现象的崇拜，以及对未来美好生活的向往，这也是一种过节的习俗。秦汉、魏晋之时，此时人们过中秋的习俗已经形成，敬老、拜月、赏月等。此时的中秋节虽然已经普及，但是由于未成为官方认定的节日，当时仍有部分地区不流行这个节日。

到了唐朝之时，中秋正式成为了当时官方认定的节日，所以也是那时候的人们开始流行在中秋节赏月，随后就是世代相传更是把它发扬光大，中秋节也变成了历史上的重要节日。中秋节的月饼就是在这时期开始兴起的，因为当时军队打了胜仗归来，当时的吐蕃就命人送上了胡饼来为打胜仗的士兵们庆祝，皇帝就将其分享给大家吃，这便是历史上最早的月饼了。

但是如果要说在古代历史上哪个朝代中秋节最热闹？那就不得不提一下宋朝了，在宋朝时期中秋节可以算是国家的盛大节日之一了。在当时每逢中秋节节日还有一件娱乐活动就是“玩月”，宋朝时期的人们还有社会环境都比较开放，所以人们每逢节日更是整日整夜地玩乐，更是在节日来临之际举办中秋晚会，这个晚会的场面也是非常壮观的，更具有特殊含义的是宋代赋予了中秋“团圆”的重要内涵。

到了宋代，就已经有店家在开始售卖月饼了，当时月饼那可是作为流行的食品，一年四季都有人在制作售卖，而不是只有在中秋才有的，这种古老的制作工艺，也是一直流传到了今天，民间也是有很多人坚持这种传统的制作工艺。

明清之时，祭拜求愿在民间普通民众中逐渐兴盛，家家户户都设立了祭拜的位置，向着月亮的方向发出了祭拜，可见美好的生活不管在什么时候也都是人们追求的东西。而且我们现在所流行的给亲戚好友送月饼，正是在明清之时流行开来，亲戚好友之间互赠月饼，也增进了彼此之间的感情。

有关于中秋节的习俗，例如玩花灯、赏桂花、观潮等等，一直流传到现在，由于各地的文化的不同，各地的习俗也不尽相同，但是对于家庭美满团圆，对于美好生活的向往这些意义都是相同的，而中秋节也成为了每年中不可缺少的重大节日。（来源：历史真鉴）